镇戎镇戎，镇，坐镇；戎，边关。休翁先生游历边塞数年，把镇戎赞誉为边送第一州。留下对镇戎的脍炙人口写照“平川落照连秦苑，古道炊烟覆驿楼”。
杨六郎从河曲大马营日夜兼程东归，为了抄近路，遇河涉水，遇山越山，直指东南大梁城。
六盘山是镇戎的脊骨。杨六郎坐在六盘山山顶，极目远眺，时值深秋，除左渭右泾之外，周边一片苍凉荒芜，丘陵起伏，沟壑纵横，梁峁交错，山多川少，黄土地上写满了一个字，穷。
前两个月从吕公子身上转移而来的九胴切丝线，竟然在杨六郎身上生根发芽，茁壮成长，从丝线变成了粗逾牙签的细绳，把杨六郎右手右脚的每一块森森白骨全部连接缠绕覆盖，黑漆漆一层，与人体融为一炉，像极了人体本身的筋肉，徐徐张弛蠕动，令人看了头皮发麻。
杨六郎还惊奇地发现，原来僵直如木的右手右脚，在皮肉脱落之后，便如挂在身上的两串风铎，如今这些黑色细绳居然能与自已心意相通，能按自已心思牵引右手右脚活动，虽然远未熟练圆融，但也可以勉力应付日常行止。
而且，真感觉到午时一个时辰的煎熬，轻松了不少，不再那么难捱。
但杨六郎却不知为何，感觉隐隐不安。
六盘山是周边数百里的水源地，云雾流布，林木阴翳，溪涧成行，不让东南，是西北的清凉之地，杨六郎在此地身心如沐甘霖，酣畅尤胜他处，坐下之后，恍惚之间，便不由自已地神游太虚，做了一个喝酒盗窃的怪梦。
早有炎汉时，南方朝廷就采取了移民实边的策略，本朝太祖借统一中土的威势，积极开边拓土，镇戎已经从前线转成二线。六盘山下有水有林，四五里地内，便有烟村二三处，在西北算不得人烟稀少了。
中土的乡村私塾，不知何时起，形成了惊蛰开课，重九散学的不成文规矩，其余时间，便是一年一度的假期，由着孩童们帮衬家里做些力所能及的事，日常喂猪放牛、打草砍柴等。收获时节，到田地里送饭送水，在晒场上晒谷赶雀，甚至割麦扬场等，都要勉力而为。穷人孩子早当家。
虽未到午时，日头已盛，杨六郎经过一片晒场。本意只是直接从晒场边路过，不停半步。
未曾想到，刚刚翻完麦子放下手中疏齿耙的孩子，坐回树荫下矮凳上，从身后摸出一本书，大声读了起来。
“……早知逢世乱，少年谩读书。悔不学弯弓，向东射狂胡……”
是李唐岑参的《行军诗》中的两句。
杨六郎十二三岁时读过。虽然撂下书本多年，大概还是记得岑参边塞诗中的一些好句子。
杨六郎好奇停下脚步，远远的打量着这孩子。只见他黑脸长眉，神情专注，忘乎物外，连雀鸟成群结队来偷吃麦粒也浑然不知。
杨六郎自已也不知为何就停步不前，隐藏在一棵大树荫下坐着。这处难得一见的塞外山村，背靠着粗犷雄壮的山梁，如一个温婉的小娘子，总让行人不由自主停下来。
杨六郎轻轻丢了几颗小石子，替那读书的孩子赶着不肯撒嘴的鸟雀。孩子没有像常见私塾里的蒙童一样摇头晃脑的读，而是挺着腰杆，一脸凛然一字一句地读，声音不算抑扬顿错，却是铿铮有力。
秦音本是高亢，这孩读到动情处，竟如嘶吼一般，“……十日过砂渍，终朝风不休。马走碎石中，四蹄皆血流。万里奉王事，一身无所求。也知塞垣苦，岂为妻子谋……”，也曾年少风发直投西北的杨六郎，也听得悚然动容。
这孩子年纪还小，没有上过战场，不知道边塞苦，甚至不知道为什么会有边关沙场。将门出身的杨六郎，小时的边关沙场是父兄从西北寄来的家书，是欲说还休的思念，是荒凉的山脊月风中沙，是杨家妇孺们的天地尽头。
稍长些，边关沙场是祖公堂里的累累神主牌，是西北警讯入大梁城后杨府里高高升起灯笼。
再长些，边关沙场就是那一排架子上刀枪弓戟和日复一日的苦练，是年纪稍长的族兄们东市买马西市配鞍后呼啸北去。
等到自已也像兄长们那样投军西北时，才知道何为边关沙场。
也许边关沙场是红墙琉璃巷将种弟子博取功名的舞台，是云桥巷那边读书人词藻文章中的琵琶胡马。
对于杨家人来说，边关沙场就是宿命。杨家男人生为边关，死在边关。