天凉好个秋。
北庭的肖太后站在龙眉宫风荷楼第九层，凭栏睥睨四方。
身材高大堪胜男子的肖太后今天穿着的却是一身南朝人的华美宫装，衣袖宽博，体态雍容。天风飘荡，肖太后衣袂摇曳，如仙人临空御风而行。
同在九楼端坐不动的肖孝穆忽然想起了南朝那边的一句赞叹美人的诗句“硕人其颀，衣锦褧衣”，一时恍惚。
“大兄，想何事呢？”肖太后回过头来，笑眯眯地问道。
“哦？”肖孝穆马上回过神来，低下眉目，不敢正视这位曾经天真烂漫的妹妹现在高高在上的太后，“臣不敢，不敢……”
肖太后在这个年纪大了自已一轮的兄长面前，似乎又回复了当年的三分娇憨，笑呵呵地挑起旧事：“大兄，可曾记得第一次带我登上这座风荷楼的情景吗？”
“哦，……那时你十四岁生日过后，……嗯，个子都差不多跟我一般高了。那时初夏，到处一边生机勃发，……你很开心的样子，笑声比银铃还悦耳！”肖孝穆被一句话带回到记忆中。
“是啊，那时我真的很开心，每上一层，我都绕着檐廊转跑三圈，然后逐层而上，到了现在这第九层，天地尽收眼中，仿佛一伸手就能抓住。”肖太后面朝南方无垠的草原，思绪也沉入无尽的遐想。
“人间登顶感觉如何？”肖太后喃喃，不知是自问，还是问人。
砰的一声响，肖太后身后的肖孝穆连人带椅一起摔倒在地。
肖孝穆匍伏在地，额头贴在地板上，颤声道：“请太后慎思慎言！”
“呵呵，就是登高望远，一时有感而发而已，大兄过虑了。”肖太后淡然嘲笑，却又赶忙弯腰扶起兄长。
肖孝穆一脸恍惚呆滞，仿佛行尸走肉般机械地下了楼，对迎面上楼的女儿肖挞里都视如不见。
“太后姑姑，我阿爹怎么啦？”来到肖太后身边的侍女淡淡地问。
肖孝穆的女儿肖挞里自小跟姑姑熟稔亲近，反而与自已常年在外奔波的爹爹隔阂。在肖太后的言传身教下，聪慧过人肖挞里耳闻目染，小小年纪，性子手腕有了肖太后二三分，所以被硬按在汗王耶律宗厚身边做一颗让人不得安宁的明棋。
“姑姑跟你爹开了一个玩笑而已。”肖太后跟这位容貎心性都与自已三分相似的晚辈和蔼地解释。
肖挞里只是“哦”了一声，便垂手低眉站在姑姑身侧。
肖太后叹了一口气，道：“当年如果不是你爹爹把我带入龙眉宫，带上这座风荷楼，何至有今日。”
“也许我就和部落里其他格格一样，嫁个过得去的男子，生几个孩子，风吹雪冻到了这把年纪，该是满脸皱纹了吧。”肖太后的语调中充满了矛盾，既自幸又失落。
“我们家，我们部落，因为有了姑姑的这些年不计代价的恩赏扶持，才有蒸蒸日上的今天。”肖挞里慌忙跪下，感恩戴德。
肖太后没有去扶起这们姪女的意思，就任由她跪着。