杨家从不求签问卦，代代相守，只问苍生不问鬼神已成家训。况且西北大捷之后，杨家立功巨大，朝庭封赏极厚，一年四时和节庆，均遣使向老太太慰问，家族里人畜平安，一切顺心顺意。现在老太太却要求平安，侍候在旁的杨珍珠满腹狐疑。
中元节时分，杨珍珠陪老太太回了一趟城东的娘家小住几日。余氏本山中樵户，小门小户的，人丁不多，却也有几人死在西北。没有什么位卑不忘国忧的大道理，只不过是被杨家同龄的表兄弟一顿忽悠，热血上涌，偷偷跑了去和表兄弟们一起投军。
院子里有一只母鸡带了一窝小鸡东奔西跑，到处刨食，喜欢小孩的杨珍珠看得出神。
老太太从屋里出来，掬了一把麦粒，坐在屋檐下的小板凳上，几颗几颗的丢到地上，去逗弄一窝毛绒绒的小鸡崽。
老太太撒完手上的麦粒，拍拍手掌，无由来的叹了一声。杨家怕是要冷清好些年，才能又见婴孩满地乱爬乱走的情景了。
杨珍珠眼泪刷地流下来。杨珍珠比杨老六还大一岁，算起来已是个老姑娘了，如果两人早成亲，怎么也得是两三个孩子的妈了吧。小的不是抱在手上就该是牵在手上，最是惹人痛爱的年纪，老太太得有多开心呐。
在那间稍嫌冷清的宅子里，豹子又送来银子，还送来了一个七八岁的孩子。
姓杨的身在何处？
豹子双手一摊，落荒而逃。
次次如此。
老嬷嬷的病痊愈了，宅子不错，衣食无忧，有两个懂事灵敏的丫头侍候，除了生活冷清之外，薛延春芽没有什么可挑剔抱怨的。
新来的小丫头重新起名枝儿，有叶有枝，一枝一叶总关情。两个孩子的姓氏也定了，姓杨。老嬷嬷听了，连声说好，开枝散叶，子孙绵长。
正在教两个孩子识字的薛延春芽，听了老嬷嬷的话，颓然搁下笔，叹了口气，起身回到自已的屋子，反手关门，留下一老二小，不知所措。
日上三竿，薛延春芽才懒懒起床，洗漱吃饭后，又回到屋子里，闭门不出，对着镜子描眉盘发。
然后换了一套坦胸露背的襦裙穿在身上，对着镜子照了几番。着实无半点酥胸半露“长留白雪占山前”的旖旎风光，只有一排青白的排骨，一点不见清绝楼里那些红牌的风情风韵，根本配不上梁大先生亲口点评“清胜”的美人胚子称谓。
怪不得姓杨的都不拿正眼瞧人。
薛延春芽恼怒地扯下襦裙，重新穿上原来包裹得严实的衣衫。气冲冲出来，吩咐老嬷嬷，今晚吃红烧肉和木瓜汤。
两个小丫头欢呼雀跃。
担杆山的欧阳甲一个脑袋两个大，又到了该去给宝娥婶婶读信的日子。这是恩公临走前的千叮嘱万叮嘱的大事，欧阳甲不敢马虎。
对于这个新来的婶婶，不管别人有怎样的风言冷语，欧阳甲这一支都不曾忘却欧阳叔良这个不靠谱的叔叔，尤其与欧阳甲一起从石门镇死里逃生的几人，对这位救命恩人的娘亲，毕恭毕敬，不曾丝毫懈殆。
只是苦了欧阳甲，每个月都要给老妪读那子虚乌有的来信，还要代老妪回信。
自从上次写信之后，又都去了哪里，做了些什么事，见了哪些人，遇到哪些有趣的事……，这些，对于走南闯北的镖师欧阳甲来说，的确不算太难的事，只是对于那些母子之间的牵肠挂肚殷殷叮咛，大老粗欧阳甲真心造不出来。