蜀道难，难于上青天，这是李唐诗仙李太白说的。恭州就是扼守蜀中平原的东门，称为山城，也称江城。所以从襄阳去恭州最好的办法，是走陆路去到归州后，改乘舟船从水路西溯而上，直达恭州。如果想从陆上翻山越岭抄近路去恭州，只要身轻如鸟灵敏如猿，大概也是可行。
惠和是打定主意要降伏杨六郎的怪物，不论杨六郎去哪里，都紧随其后，如同附骨之蛆一般。问山忽然无端想起在匡庐山上遇到杜老二主仆那段路论，不由得替师父汗颜。
之前苏诩来讨回那一大箱子佛经珍本善本时，惠和百般推托，现在要西行入蜀，却把那些好不容易赖来的佛经全部留在借住的山寺里。山寺那位一脸苦厄相的住持颇不好意思再三致谢，惠和很江湖地宽慰这位老和尚：“佛经写的都是开示世人离恶向善道理，天底下哪有把道理揣自个兜里的，再说了，释门弟子，把好东西都恨不得据为已有，与那守财奴有何区别。”
问山眼疾手快，在两个大和尚说话之际，从箱子里抽出眼馋已久的几本佛经就往怀里揣，然而终究躲不过师父的板栗，问山摸着光头吃痛地方，一脸委屈道：“我就向佛祖要了几个道理，何至于如此？”
杨六郎一行人在归州上了西溯恭州的木船。杨六郎自幼生活在豫中平原的大梁城，十七岁便行往西北吃风沙，去年为了寻找欧阳宁城，从山东北上辽东，也算从大颂的西边走到了东边，但真没见识过如此险峻的山和水，便只身盘坐船头，看着两岸重岩叠嶂，隐天蔽日，心中思绪犹如船下江水激湍回漩，跌宕向前。
船入峡谷溯流而上，真正好印证逆水行舟不进则退的古话。从上船到西行不足五十里路，就遇上了一处江水湍急的险滩，光凭船工们的竹篙和木桨已经无法推动舟船向前半步了。这时，船工把舟船停在岸边，未几，便有一队赤身裸体肩扛大索的汉子过来，熟稔地把大索索头系在船头的铁环上，然后抖开大索，各人把捻成大索的各支股绳套在肩上，在不到三尺宽，怪石参差的岸上，站好各自位置，领头汉子“嗨哟”一声吆喝，各自弓着腰，身向前倾，脚往向撑，合力拖动船只向上游爬去。
“三尺白布，嗨哟！四两麻呀，嗬嗨！脚蹬石头，嗬嗨！手刨沙呀，嗨着！光着腚子，嗨哟！往上爬哟，嗨着着……”领头的念着前面四字，后面的众人便和一声。一时间，纤夫号子便在峡谷里回荡起来。
在水面最狭窄两岸悬壁最高企的地方，惠和这个本应心如槁木的和尚，忽然低声念起了前唐大诗家白乐天的诗句：“上有万仞山，下有千丈水，苍苍两崖间，阔峡容一苇。”
佛门相传，达摩祖师自天竺西来中土，遇大河而一苇渡之。惠和念这首诗，不知是因缘已到脱口而出，抑或只是面对古今如一的风景，今人与古人神交同感而已。
——————————
恭州龙潭县县治火烛镇，去年来了一位独臂酒鬼，赖在药王庙里不走了。每天只会醉醺醺脚步蹒跚的来去。
这个酒鬼看不出年纪。说他壮年嘛，可他须发稀疏花白不胜束绾，一脸皱纹能夹死蚊子；说他老头嘛，可是腰背挺直，肩背上的肌肉仍未消谢，甚至比许多青壮年都要健壮。
药王庙建在在火烛镇西面一处高 岗上，这酒鬼每每喝完酒了，就倚着药王庙的墙根，呆呆地向西望去，直到沉沉睡去。
火烛镇相如酒垆的老板是个爱开玩笑的年轻人，酒垆是去年才从他爹手中接过来的，原来叫做发财酒垆，年轻人接手后，才改为相如酒垆，因为镇上有个俊俏的妹子名字叫做文君。
姓顾的独臂酒鬼，只在原来的发财酒垆现在相如酒垆喝酒，因为富贵对发财，天下没有再比这个更恰当凑巧的缘分了。每每喝得大醉了，就硬说自已是在西北那场大战中大放异彩的李阔李将军的师父。李阔在西北围耶律一战中，先是一把大弓射杀耶律望贴身亲卫十二人，还射中耶律南望一箭，然后以箭开道，为浦北浦将军格杀室韦大志制造机会。战后以军功越级超擢为从三品领军将军，成了朝野年轻人的偶像。
于是酒垆老板就索性带头叫独臂酒鬼顾大将军，最重军功的西北边关，能做将军的师父，不是大将军是什么？每次听到这个外号，顾酒鬼总是低头郝颜。
好在他的语话是恭州音，大家对他并不坏，有人在酒垆里点些花生米、茴香豆的佐酒小食，也愿意分他一点，然后向他殷勤劝酒，把他弄得差不多了，就套他讲些不知真还是假的西北军旅故事佐酒。
顾酒鬼从来只说别人，不说自已，于是便有些不识轻重的小年轻，怀疑顾酒鬼是否真到过西北，吃过边关风沙。每有别人质疑自已，顾酒鬼便打住话头，不言不语低头饮酒。
铁打的身体，也禁不住长年累月的酒浸催残。顾酒鬼已经病了一个月，就在药王庙里躺着，由一个小乞丐负责照料。
恭州虽在大江之泮，但民风彪悍且纯朴，远远比不上大江下游各州的人民心思旖旎巧妙。杜老二在江南点了一把无名火之后，整个大江下游对西北壶口军镇都有颇多微词，恭州却不一样，不仅出了个身居高位仍舍得死战的邓林公，恭州弟子死西北的也有近千人，潘太师捷表入恭州时，几乎一州戴孝。所以相如酒垆的酒友们，都愿意相信顾酒鬼是从西北返乡的残卒，隔三差五，就会有人带点酒肉去药王庙看望一下顾酒鬼。
清绝楼和襄王府的人，几乎同时找到火烛镇，好在都互相默契地提防着，正主未到，都没有什么过激的举动。
杨六郎来到药王庙时，顾酒鬼瘦得不成样子了，小乞丐忧心忡忡地对杨六郎说道，既然是袍哥们，就买一点好吃的给顾酒鬼吧，可能也就这几天的事儿了。