苏先生一早来约杨六郎去游览襄阳城的民风文物。杨六郎只趺跏禅坐，不为所动。
苏先生脾气极好，耐性极佳，很懂人心，面对拒人千里的杨六郎，还笑意盈盈道：“天地无私，给了人间明月清风，花满阡陌。天地也不仁，以万物为刍狗。天地两面，人心两极，襄阳是极善之地，也是极恶之地，杨壮士能拦路解救无辜少女，可见侠义肝胆，今天我便请壮士去看看人间仁义道德值几钱一斤。”
杨六郎想起大梁城里梁大先生说的善恶论，还有武当山吕道士在山东梁山说心猿意马论，心中激荡，起身随苏先生出门。
襄阳城扼住大江咽喉，是南北通衢之地，盛世商贾云集，乱世则是百战兵烽，历代来繁华和零乱起起伏伏，按前人先贤所述，历朝历代的民心民风，与世道兴衰息息相关，盛世民心善，乱世民心恶，那么，襄阳确实如苏先生所言，是极善极恶之地。
其实司马 晋朝衣冠南渡以来，中土经济重心南移，蜀中、荆湖等物产丰盛交通便利之地，莫不是如此呈极善极恶两极分化左右摇摆。别的不说，自汉末以来，就有天下未乱蜀先乱，天下已平蜀未平的说法。
苏先生学识渊博，幽默健谈，为人坦诚。苏先生在杨六郎面前毫不隐讳自已的过往。苏先生本名苏诩，就是十年前名满大梁的毒士苏诩。苏先生说起自已的往事，末尾忍不住慨叹一声：“人生如梦，世事如棋。”
毒士苏诩在十年前，以一介寒士之身，跟随赵均左右，力撑赵培与当今皇帝赵垣争嫡，所有谋划，遑顾天命人伦，无所不用其极，歹毒无比，被朝堂众口一致骂为毒士。最后赵均反水倒向赵垣，七个条件之首，即是不伤苏诩分毫，可见其人在赵均心中位置。
午时将至，杨六郎反客为主，带头走入一间青楼，点了个声音酥软的红倌人，去听那销魂蚀骨的天籁之音。杨六郎在苏先生这样的毒士面前，没有什么不好意思的，每个人都会有这样那样毛病，苏诩也有类似的毛病，所以见怪不怪。
有病的人才是正常的。没有毛病的人，无缝可钻，一定是有比人之常欲更深更大的理由，能够使之抵御毛病的发作。比如，现在这个杨大个子，很可能就不会是大梁城那位派来的密探。在金碧辉煌的朝堂上道貌岸然惯了，是学不会这样随意自然做出龌龊事的。这是苏先生的第一判断，苏先生很高兴自已能得出这样的结论。
午时一过，杨六郎果然神清气爽出来。
两人恰恰好在青楼的大门口，看了一场咄咄怪事。
一个疯疯癫癫的怪丐，正在当街献艺乞讨。他带了一件天下奇物——人面蛇，在当街表演耍蛇。
这条人面蛇蜷缩在一只布袋里，怪丐把袋口打开，吹起一支竹笛，人面蛇便慢慢随着笛声蠕动而出。
人面蛇真是名副其实，除了体型大为粗短外，躯干就跟蛇一样，表面还布满了蛇鳞，更为奇异的是，蛇头酷似人头，除了没头发而了覆盖了一层蛇鳞之外，眼嘴鼻与人相差无几，只是嘴角大大裂开，如果与常人相比，应是裂到耳根，嘴里上下各两根共四根尖长牙齿，嘴巴一张一合，却无舌头，望之令人生怖。
怪丐停下笛声，向众人介绍这人面蛇偶尔得自南方无名海岛的经过，如同一段《镜花缘》般的奇险经历。
怪丐介绍完，吊足了众人胃口，又吹起竹笛。笛声从平缓陡然变得高亢，人面蛇便随笛声或摇头晃脑，或就地翻滚，或盘立而起，演示各种动作。到了最后，还生吞了九个鸭蛋。
如此怪异的事物，一下子吸引了一大群人在围观，并议论纷纷，评头论足，啧啧称奇。然后在人群中不知是谁带头往人面蛇身上扔了几个铜板，更稀奇的是，人面蛇居然会点头致意，仿佛人在敛衽施礼一般，围观的众人也跟风扔钱，有几个富贵有钱的，还扔了碎银子。
怪丐于是迅速收敛银子铜钱，看样子收入颇丰。
杨六郎心中莫名伤感，站定看完整个过程，苏诩不动声色陪着。
怪丐收拾完银钱，把人面蛇装入口袋，背在背上，向众人告个罪，借口宝贝人面蛇需要吐纳休息，一溜烟地挤出人圈子，拐了个巷角，消失在众人视线。
杨六郎心中疑惑，看向苏诩。上半晌还滔滔不绝，知无不言，言无不尽的苏先生，这时却抿着嘴笑而不语。
杨六郎就这样心神不宁地随着苏诩闲游了一下午。后面的行程，虽然有苏诩一路上对各处风景名胜和文物典故娓娓道来，但杨六郎却味同嚼蜡。
日头西斜，苏诩带着杨六郎东拐西拐，来到一片窝棚地。在污水横流的逼仄小巷里，许多蓬头垢面的人，或躺或坐在地上，一个个目光呆滞，死气沉沉。
杨六郎内心震惊，因为他看到的这些人，没有一个正常的，缺胳膊少腿已经是好看的了，更多的，几乎不像人样，已经无法去描述和形容这群人的状态和模样了。
在一处阴暗的角落里，目光能夜视的杨六郎，赫然发现了午间发现的人面蛇，正被怪丐用一只破碗喂水。
杨六郎钉在地上，一动不动。苏诩站在他的旁边，冰冷的嗓声把杨六郎思绪扯回现实：“此地便是人间地狱，是极恶之地。这些，就是采生折割。”