方小虎的《海门稗钞》里清楚记载了大颂维熙三年冬至，在江南德庆郡，读书人杜由杜芷舟和当地士子打了一场架，以及由此莫名其妙蔓延半年，最终演变成了席卷朝野、边关和庙堂的大风波的始末。
当时从大梁城里出来游学江南的读书人杜芷舟杜老二，先挑起事端打了人，惹了众怒被围殴时，撂下一句毒话，骂那些江南士子，是一群裤裆里多了只鸟胸口少了两坨肉，只会口舌哓哓搬弄是非的长舌娘们，自以为是，鼠目寸光。
不想杜老二的话还未传出山水旖旎的小镇，就变成了国子监太学生上门指着骂整个江南仕林，都是一哭二闹三上吊隔江唱后 庭的娘们。七十岁还纳妾的江南仕林领袖朱夫子，那句诗友赠与“梨花压海棠”的雅谑，被杜老二攥改为倒插蜡烛的“海棠压梨花”的污言秽语。
这样的流言愈演愈烈，两三个月间，江南舆情汹汹，大有一人一口唾沫淹没国子监甚至大梁城的架势。能骑马耍剑的陇右、河南和山东的读书人，向来看不起江南的羸弱文骨，便借题发挥，轻蔑回了“江南怨妇”四个字。
杜老爷更是可恶，听说孙子在江南被揍了，更是直接骂了媚妍的江南仕林一句“再读一辈子，也休想读出个鸟来。”由此，南北仕林隔江对骂的大戏进入高潮。
高衙内在大梁城城西被杀的案子，刑部和京兆伊查了半年，也没给高御史高老爷查出个屁来交代，高老爷高若讷丧子之痛未得平复，再加上弹劾各部的奏章也被皇帝和李棠溪联手按下，高御史一腔刻骨怨恨无处发泄，加上隔三差五被家中疯婆娘没头没脑挠个花脸，一肚子无名业火，便精心泡制了一本妙笔生花的奏章，附和江南那几个读书人的说法，质疑起杨令父子中了北庭埋伏的事项。
天心难测，皇帝对这份字字珠玑无懈可击的奏章叹为观止，传令在朝中文武传阅，一时间弄得除了几个明白人外，满朝衣冠摸不着头脑。
有几个聪明的吕门走狗，擅自揣测了皇帝的心思，以为皇帝秋后算杨家的账，便如嗑了五石散一般亢奋，跟着吕太爷的女婿后面，不分青红皂白摇旗起哄。渐渐挟裹着一些不明真相的糊涂虫，成了大势。能上庙堂议事的寥寥无几的武官，拼了势单力薄被群殴的风险，在殿外拦路破口大骂，还暗中派心腹，把事情一五一十传到辽东、晋州、甘陇、西北边关，东边的呼延家、甘陇的折家，不惜担当擅自调兵入京以谋逆论的罪名，各派了得力子弟，领着一帮能笑谈饥餐人肉的亲卫，怀揣着边关奏章，回大梁城里准备揍人，于是便演成了剑拔弩张的文武对峙。
因为看不得吕门走狗得势，其他人便惶惶不可终日，庙堂里又回到了高衙内被杀后的庙堂对撕。
朝堂上一片狼籍，皇帝不急不躁，疏远了太子，也疏远了后宫，批阅之余，跟着曾师从武当山道士的侯玉阶练起了五禽戏和吐纳功夫。
在旋涡中的天波府杨氏一声不吭，半句都没有辨解。杨氏男人在西北死绝，一院子孤儿寡妇，有什么好说的？这种事情，一百多年来，又不是第一次遇见。
有个在御书房当差的世交好友号不准高坐金椅的那位的心思，生怕在那位面前说错了话，便跑来请教李棠溪。李棠溪一开始闭口不谈，结果这人竟然转身就跑去李棠溪母亲面前，抱着老太太的腿直喊姑姑救命，在老太太的斡旋下，李棠溪只好给那个榆木疙瘩开了个蒙。
“西北警报入大梁时在驿道上摩肩接踵情景，你忘了？殿前禁军是皇帝亲自动议拨给杨令的，你忘了？皇帝在西北的监军初一十五密函，你忘了？
这位榆木疙瘩茅塞顿开，又问一句：“高若讷自寻死路，这次怨不得别人了……”
李棠溪一巴掌拍在自已的额头上，只好送佛送到西。
“高氏不会有事，皇帝不会动他，这条好狗，还得留着咬人呢。皇帝舍不得杀他，杀了他，吕门走狗还怎么会自动跳出来呢乱咬呢。什么时候吕氏真正作倒台了，才是高御史高老爷的末日。”
庙堂上的纷争，终于传入了草野。百姓心里有杆秤，比许多读书明理的官老爷们，更清楚是是非非。
大梁城梁门外的鸡屎狗粪巷弄，以及南薰门旁的兵校场，杨令在西北遭伏的话题，是个禁忌。有两个不知天高地厚的外乡人，在梁门外一处馄吞摊上吃面，只不过是闲谈中附和了高御史几句，被那个带了个孩子的寡妇摊主，将一碗滚汤的馄吞扣在脸上。
红墙琉璃巷里几个经常被杨家孩子欺负得抬不起头的失势将种纨绔，在东边的胭脂地里寻花问柳，因同桌吃饭的几个云桥巷的豪门子弟，在谈笑中不慎讥笑了杨家人，那几个纨绔相互对视一下，就合力掀了桌子，把刚才还热火朝天巴结的豪门子弟，结实地揍了一顿，回到家中，出乎意料不被收拾还被夸了几句。
还有一件事，就是在大梁西边的洛阳城里，一个倚门卖笑的暗娼，一脚把一个江南士子踹爆了蛋。没别的原因，就是杨家每年都有男儿经洛阳去西北，每年都有杨家讣告经洛阳回大梁。这个倚门暗娼，多次见过西去的青涩男儿纵马驰过，身上甲手中枪，俊俏无比，东回的骑卒打马经过，头上白布，身上破衣，一路悲怆。
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此事的始作甬者杜老二，沿江东下来到了丹阳郡一个小镇里，夜雨迷濛，人疲马乏，在一家酒肆里歇脚。