宫中规矩甚严，依着往日里的习惯，今儿夜里是不得歇的，众人且都得去慈宁宫陪着太皇太后娘娘听戏摸叶子牌，直到晨光熹微了才能去歇会子。
可今年太皇太后她老人家熬不住，只是散了宴便疲惫不堪了，太皇太后娘娘的位份在这儿摆着呢，她老人家总是比规矩还要大的，开口直打发人歇着去了，便也叫六宫各处能得些自在和好眠。
明儿大年初一四爷便该开笔了，一大早走得规矩且多着呢，下午得闲还得主持年甜恬考试一事呢，故而两个人倒也没怎得熬，只熬过了子时便打算去歇。
下头的孩子们一个个的更是熬不住，不消得叫人催，他们便已然哈欠连天的了，被下头奴才抱去偏殿的功夫便迷迷糊糊的要睡着了，四爷和年甜恬看着孩子们歇下，亲手将压岁的一串儿龙形铜钱压在了他们枕下，又叫人在帷幔四角挂了些蝙蝠、柿子和葫芦型的荷包，以祈福孩子们在新的一年里福气满满事事如意。
二人携手回去安置下，原是累的，偏四爷想着明儿小格格考试的事儿有点儿睡不着，总替人担心着。
这事儿闹的颇大，原只是请诸位上书房的大人和张老大人到场看着小格格答题便罢了，谁道诚亲王亦是要来做给个见证。
三爷一来，五爷、七爷也坐不住，既是都已然请了这几位来了，余下的皇弟们不请也不像那回事儿，除去二十一弟和二十二弟年纪尚小还未入上书房读书外，其余的便也都来，因着事关阿哥们，那少不得再请了宗人府的裕郡王做个见证。
今儿一听说这么多人都瞧着年甜恬一个人考试呢，太皇太后当即也拍板儿给年甜恬撑腰去，生怕诸位大人和下头的皇孙难为了一个女子去，如此算算，届时到场的少说也得有二十多个，加之周围伺候的奴才，怕是三四十不止了。
就别说被这么些人围在中间考教学问了，便只是随意的问话怕是都得叫人颤上三颤的，小格格能成吗？
“你若是紧张，那明儿爷就叫人都是外殿坐着去，跟前儿只留张老大人和皇玛玛陪着你，有皇玛玛在，许是你便不紧张了。”
四爷关切了一句，可年甜恬却是不以为然，倒也不知怎得，她竟真没什么紧张的感觉：“爷不必这样麻烦，叫人围着便围着，只要不打搅我便是，总归我跟诸位宗亲大人都不怎得熟，一个看着是看着，两个看着也是看着，没什么差别的。”
“总归我位份不低，除了皇玛玛和爷，我还不消得去看旁人的脸色呢，统共考教一个半时辰，若是他们不觉得无聊便只管守着我去，届时我通过了着考教，他们有一个算一个，谁都不能再质疑我了。”
瞧小格格如此自信的模样，四爷心里也跟着稍轻松了些，而后便也不多言，只管催着小格格快快的歇去，他心中便是再怎得不放心也只管好好藏起来，生怕诸位大人对小格格颇具刻薄和偏见，四爷心中还隐隐有一法子，只是眼下不好用以打搅了人歇息，待明儿见分晓便是了。
四爷胡思乱想着，也不知自个儿何时入的眠，只约莫睡了一个多时辰便起身了，且闲回了养心殿去，又是一身繁复的明黄色龙袍加身准备这开笔仪式，诸位大人不消得来，可各皇子和宗亲却是俱到了的。
此时天还尽黑着，诸位皇子和宗亲却是比四爷还先来一步，早早在养心殿门前候着，四爷看着一个个同样不怎的精神的脸，想来连一个时辰都没能睡足，沾沾床便又起身进宫了。
顾念大家伙儿辛苦，眼下便也不耽搁，四爷叫人开窗点灯，迎诸位皇子和宗亲准备着，只待时辰一到便举行这开笔仪式去。
只待吉时一到，唱和声一起，这仪式便开始了，除去黄纸和朱砂外，开笔的用具是特制的“三件套”，分别是装满屠苏酒的“金瓯永固”杯，寓意大清江山一统、政权永固，再点燃“玉烛长调”蜡烛台，末了用一枝玉管上刻着“万年枝”字样的毛笔开笔，万年青，便是寓意万年清明。
这三样用具缺一不可，前后次序亦不能乱，捧上来还需得由四爷的阿哥才成，这金瓯永固杯乃纯金打造，上头又镶嵌了东珠及宝石，故而重量不小，原这活儿四爷是想安排景顾勒来的，此举庄重，叫景顾勒来便有叫孩子担了重责的意味。
可先前筹备的时候，苏培盛带着阿哥们讲讲流程，且还未将这三样东西掏出来叫阿哥们感觉些个呢，景顾勒不小心踩着自个儿的衣袍前摆便摔了个大马趴，四爷一瞧这，还是叫小孩儿缓两年再领了这差事的好，故而也不拘着叫人给他捧着了，只管依着长幼次序便是。
这会子给他捧金瓯永固杯的便是二阿哥，其后三阿哥临窗捧烛台，景顾勒只管攥着最轻便的万年枝玉管笔便是，如此叫景顾勒离他最近，亦是有看重之意。
四爷倒也不仅叫景顾勒给给他捧笔，生怕在场诸位不知道他最最看重哪位阿哥似的，原该四爷自个儿研墨的，这会子也不动作了，只管叫景顾勒来替他磨。
只是景顾勒个头小，只是比四爷的案几高了一头去，自是不方便研墨，四爷便直接叫一旁的十三爷将景顾勒抱在怀里，细细的研了朱砂去。
景顾勒虽是惊讶却不怯场，只管仔仔细细的研墨去，小小的人儿面上尽是肃穆，着实叫人不能小觑了。
待研好朱砂，景顾勒下来还规规矩矩的谢过了他十三叔去，且又听苏培盛一声唱和，众人再拜，这次便不急得起身了，只管将头压得低低的，这时候万岁爷写的吉语是任何人都不许看的，只待来年才能将今年的吉语打开。
四爷展平黄纸，捻玉笔沾朱砂写下“元年元旦万象同春海宇同禧和其致祥丰年为瑞”这一列小字，而后才自己研了寻常墨条，在朱砂小字左右批下吉语。