就这样，王树汶冒充胡体安被关进了大狱，审问他的是新上任的镇平县令马翥。
马翥新官上任三把火，想大展拳脚开辟一片新天地，这本无可厚非，但他过于急功近利，没有心思甄别案件的真假。
为了邀功请赏，马翥葫芦僧断葫芦案，草草把王树汶盗窃案结了，王树汶最后被判处为死刑。
奇葩的是，这个案子层层上报，竟然畅通无阻！最后顶包的王树汶被送上了砍头的刑场。
王树汶不知道这个结果，他更不知道的是，胡体安已经调任其他地方当班头去了。到了秋后问斩，王树汶这才如梦方醒，敢情自己被骗了，一分钱也没得到还搭上一条命。
他心有不甘，就在奔赴刑场的路上，大喊“我是邓州的王树汶，不是胡体安！胡体安你出来，你答应我坐几天牢就出去的，还保证我不死，你说话不算话！”
这也就是前面发生的一幕。
接下来的一幕，更加让人匪夷所思。
清政府按照制度，启动重审，可是没想到，当时经手过此案的平原省的各级官老爷，为了保住乌纱帽，对重审层层阻挠。
王树汶喊冤说自己是邓州人，按照规定，这个案子应该由邓州府重审。
就是这样，案子转到了邓州知府朱光弟的手里。
朱光弟重审这个案子，遇到了麻烦，因为朱光弟收到了南阳府前任知府的信，前任知府任恺，这个时候已经升任平原道台，官大一级压死人。
任恺在信中表示，让朱光弟不要多管闲事。
朱光弟是个正直的官员，看信后怒发冲冠，大怒道：“民命生死所系，曲直自当明白”，他不为晚清官场潜规则所动，坚持秉公办案。
可是这个案子的复杂性，不在于如何证明王树汶的身份，而是朱光弟被平原省的各级老爷盯着，他根本无法施展，于是就想到了自己的挚友卓必灵。
卓必灵开始暗中调查，卓必灵审讯了王树汶和几个从犯，卓必灵身怀读灵绝技，很快就辨别出了王树汶真实身份。
王树汶才十八岁，江洋大盗胡体安三十多岁，哪怕从外表看都有很大的区别。
之后卓必灵开始暗中寻找王树汶的父亲王继福，因为只要证明王树汶是邓州人，父子相认，这个案子就算破了。
只是，前任受理过此案的前知府任恺，害怕顶包案件被作实，会被朝廷追责，派人阻扰王继福，并继续给朱光弟施压，朱光弟不惧威压，让卓必灵不必有什么顾虑。
这样，卓必灵将王继福带到了公堂，在公堂之上和儿子王树汶相认，顶包案一举告破。
本以为此事结束，没想到只是一个开始。
因为如果证实这个案子的确是顶包，那么这也证明了平原省涉及此事的朝廷大员，都要被追责。
既然是冤枉，那就放人吧，谁曾想，平原省从上自下，不愿意放人，他们因此还抱团了，接下来就精彩了，因为一部晚清朝廷职场争斗剧，就此拉开。
平原府上下，为了逃避责任，他们必须要将无罪的王树汶治罪，我们抱团一条心的支持原判。
首先是前知府任恺，不仅威胁朱光弟，而且积极游说新任平原省巡抚李鹤年。
李鹤年刚刚上任，急需得到平原上下大员的认可，而宰白鹅案，就是一个机会。
此案经镇平知县初审后，又经南阳府、平原巡抚衙门一系列官员复核认可后上报朝廷。如果现在被判定为冤案，那么河南的相关官员全部要被追责。
如果这时支持原判，判王树汶有罪，那么李鹤年就可以快速拉拢各级大员。
就此李鹤年找了个由头，将朱光弟弹劾去职，案子转由开封知府唐咸仰继续审理。
朱光弟愤懑离职，而卓必灵为了揭露真相，一直暗中调查其中各路大员的荒谬。
接替朱光弟的新知府唐咸仰，对此案进行二审，继续调查此事，卓必灵再次出手，帮助唐咸仰查到了有利于王树汶的新证据。
根据当时的王树汶的罪供，卓必灵发现衙役拘捕“胡体安”的供词，和“胡体安”本人的供词不一致，另外此案被抓住的同伙，并不认识这个“胡体安”！
唐咸仰认为王树汶的确不是胡体安本人，王树汶系属顶包胡体安。
唐咸仰将这个结论上报李鹤年的第二天，就被李鹤年找了一个理由免职，并将此案打回去。
复审又转到了继任的知府王兆兰手中。
虽然王树汶已被证实不是胡体安，但复审最终的结果仍然是 –：初审无纰漏、王树汶死刑合理。
当时李鹤年向朝廷上奏此案的理由有两个：
首先，王树汶虽然不是胡体安，但他是从犯，从犯依律也当斩，所以判处王树汶死刑没有问题。
其次，初审时将王树汶当成胡体安也是没错的，因为找到了新的证据，经查，整个南阳府就没有叫胡体安的，胡体安这个名字是盗匪编造的假名字，只是一个名号，所以很多盗匪都喜欢用这个名号作案。
而且经过详查后发现，王树汶认盗匪胡广德为义父并改名胡体安。
这一条应该是李鹤年编造，因为胡广德在初审判定前就死在狱中了，胡广德的死非常的蹊跷。
除此之外，李鹤年还在奏折上，列举了王树汶的劣迹斑斑的德行，说他自幼就游手好闲、不务正业，是个天生的盗匪坯子，并附上了证据。
这案子还没翻过来，王树汶又被泼了大量的脏水，不得不说，李鹤年为了照顾平原同僚，已经不留余力的上蹿下跳！
二审的这个结论震惊了满朝文武，如此明显的冤案，5年来审出这样的结果，简直是荒唐至极。
言官御史纷纷弹劾李鹤年包庇任恺。
鉴于此，光绪发谕旨改令河道总督梅启照复审此案。
此时梅启照年事已高，眼看到了退休年龄，他不想树敌得罪人，最后还是认定王树汶是从犯，当斩，认为李鹤年任恺并无过错。
三审依然没有纠正错误，王树汶再次被押赴刑场，就在行刑的时刻，卓必灵请来了好朋友潘文琴，时任刑部尚书的潘文琴，当即发出了止杀令。
潘文琴奏请让刑部再行审问。
就在案情再次澄清的时候，李鹤年指使下属游说潘文琴，意思是让他不要得罪同僚，来日方长必当相报。潘文琴心动，就收回了释放王树汶的判决，等候秋后问斩！
这个案件兜兜转转，经过了多次复审，依然回到了原点。从案发到现在9年过去了，各级官员竟然审不出一个头绪，光绪皇帝为之震怒，着令限期结案。