“回到善平府后，我就想着该怎么去散播这个谣言。正好碰到同年的魁乾，一聊之下才知道他与世子有怨，又贪恋赵至的左长史之位，于是我就和他合计，共同散播谣言。”
“我与平古只想散播谣言说赵至与员言想谋反，其实赵至与员言，一个王府长史一个指使佥事，又不是什么位高权重之人，兵权都没有，拿什么造反？我们只不过散播个谣言而已，朝廷不会相信他们会造反，但依然会处置他们。”
“本来我并不敢把世子牵扯在内，世子身份特殊。魁乾倒是不怕，非要把世子也牵扯在内，我对世子本来就有怨，就答应了。这事平古并不知道。”
说来也有趣，平古恨赵至、员言，屈竹恨世子、员言，魁乾恨世子、赵至。平古、屈竹、魁乾各恨两个人，于是三人合谋，陷害世子、赵至、员言三人。
“当时我恰好知道世子藏了一批兵器有苍段山庄，善平府指挥司也头疼这事，我两年前就弹劾过。这正好可以拿来当证据。”
“后面的事情大人都知道了，我就提议我和魁乾各出一个手下，让手下去做，他们只需要向我们讲述过程就行了。事成之后，就让手下离开善平府，这样一来，就算日后有人查起来，也不会查到我们头上。”
“大人来了善平府之后发生的事情，都是那闲宁和史炎私下做的，就跟我没有关系！”
“那六月中旬去善平书院那事呢？”陈燚煐转移话题，询问发生在书院的事情。
“六月上旬时，闲宁来找我，说设计让百姓无意中见证蚂蚁写字，才会有更好的效果，他觉得应该找一帮学生，因为学生受到普通百姓的尊敬，如果他们都解释不了，百姓也只会更加敬畏，我也没意见。”
“当时闲宁找我，说让我帮助一下，介绍他认识一些学生。我想了想，就去找白林。”
“你为什么不找向平呢？”
“我与向平关系不睦，我弹劾过他。”陈燚煐想起王汉说过，屈竹确实因张侠捐秀才一事弹劾过向平。
屈竹接着说：“那日，我带着闲宁去找白林，白林同意了，到了书院门口，我故意找了由头离开了，让闲宁随白林进去。后来闲宁回来，说目标已经定下了，是书院中一个叫张侠的学生。”
这张侠还真是倒霉，白林与他认识，就见了他一面，却使他成为闲宁的目标。
“你当时为什么要离开呢？”
“大人，我与魁乾早就约定的，我们俩能不插手就不插手，一切交给闲宁和史炎。所以，我就趁机离开了。”这屈竹行事周密，陈燚煐只要稍微疏忽，就会错失线索。
“七月初三，史炎和闲宁弄完蚂蚁写字后，回来才知道前日晚上天上有荧惑守心，这真是太巧了，老天都帮我们，所以我们就把荧惑守心之事也弄到谣言里，这样就可以制造更大的恐慌。”
“谣言传开之后，后面的事情我就不管了，让其顺其自然，朝廷自然会派人来调查，只是想不到大人来得这么快。”
“你曾上疏弹劾过善王？”陈燚煐突然问道。
屈竹似乎没料到陈燚煐会问这个问题，他回答：“确实上过疏，善王主动上疏请罪，我也跟着后面上疏。不过，这奏疏只是表达我的立场而已。”
屈竹把事情的经过大致讲了一遍，对陈燚煐提出的问题也一一解答，陈燚煐并没有发现其漏洞。于是，他又把注意力放在屈竹与闲宁的关系上。
“你说闲宁是你的手下，但本官调查过你家的每一个人，闲宁并非你家下人，他是什么时候来善平府的？”陈燚煐不能不搞清楚闲宁的身份。
说到闲宁的身份，屈竹略显犹豫，脸上露出一丝苦笑：“闲宁确实并非我屈家下人，他是我的一个朋友，确切地讲，应该是我父亲一个朋友的儿子，其实我与他也不算太熟。”
“这事还要从圣上继位前的那场战争说起，那时我才是弱冠之年，正在努力读书。我和闲宁是同乡，我父亲与闲宁的父亲是至交好友，后来在十六年前的那场战争中，我全家人都死了，只剩下我自己，闲宁的家人也都死绝。当时我与闲宁也是认识的，然而因战争失散。”说到那场战争，屈竹的脸上露出了痛苦的表情，家人在那场战争中死亡殆尽，给他带来的痛苦恐怕不小。
“五月初时，闲竹不知道怎么打听到我，就到善平府来找我，后来一直就住在我府上，住了差不多两个月。我问他以前的事，他却不怎么愿意说。”
“他既然是你的好友，你为何要让他来做这件事呢？”陈燚煐不解。
“大人，我和他16年前确实是好友，现在都过去那么多年了，他突然找上门来，对他的过往却只字不提，我又如何当他是朋友呢？我让他做这件事，一则是因为他武功较高，二则就是让他做了，再让他离开，也是神不知鬼不觉。”
“如果是我家下人，消失的话反而会引起他人起疑，不是吗？”这屈竹做事还真是谨慎，但闲宁并非他家下人，让闲宁去做这种事情，蕴藏了更大的风险。
“那你后来让闲宁离开之时，闲宁为何没有离开呢？”
“大人！我怎么知道？我压根就不知道他还留在善平府，直到他前天来找我，我才知道，当时真是大吃一惊。”显然屈竹也对闲宁留下善平府却不告知他而不满：“要不是他，大人恐怕还抓不到我。”
“至于他留在善平府的原因，大人只能亲自去问闲宁了，我也想知道。”屈竹愤愤不平。
“这个本官自会去问，不劳你说。”陈燚煐又问：“之后呢？”
“之后的事情我就不知道了，大人你来善平府之后，我以为闲宁早已离开，反正也不会查到我头上，所以也并不怎么关注，谁知竟落如此地步？”