天色已暗，陈燚煐觉得自己也没有什么需要了解的，他也把自己的调查情况跟几个人讲了一下。之后他又让驿站安排了一些饭菜。吃完饭之后，众人都各自回去了。
陈燚煐自己却没有睡觉，他需要整理一下今天的调查情况。今天他主要有几个收获：1他前去现场，确认了蚂蚁写字的情况，但仍然缺乏证人的口供，不过王汉已经把证人给带了回来；2王汉已锁定组织踏青的人，正加以调查；3赵至、员言都与平古认识，而这两人又恰好在谣言中被传为参与谋反，平古与员言有纠纷已然确定，如果明日调阅案宗，确定赵至也与平古有纠纷，那么平古陷害赵至与员言的可能性极大。
不过，他花了大量时间去与赵至、魁乾谈话，却收效不大，几乎没有得到有用的信息。
……
第二天，陈燚煐起了个大早，他实在是急着见王汉带回来的那个善平书院的学子徐书堂。
徐书堂年约二十，身穿圆领襴衫，这是大軰比较常见的书生着装。可能是见官，徐书堂感到一丝怯意：“学生……学生见过大人。”
“免礼，你坐下吧！”陈燚煐又说：“今日本官单独见你，只想了解一些事情，你无须紧张！”他安抚了一下徐书堂。
“你是善平府本地人吧？家中还有什么人？以何为生呢？”
“学生是本地人，家离这里约三十里路，家父也是个读书人，现在乡下一个私塾教书，母亲做些女红养家糊口，家里还有几亩薄地，租于乡邻耕种。幼弟还小，跟着家父在私塾启蒙。”
“那你在学院里可要好好用功，不要辜负家中父母的栽培。”其实陈燚煐今年也正好二十岁，年纪和徐书堂差不多，却使用这种口吻对徐书堂说话，他自己都感到尴尬。他看得出来，徐书堂或许是没见过大世面，见到当官的，显得有些怯懦。所以他才会和徐书堂寒暄几句，想打消他的焦虑。
“大人说的是，还有一个月左右就要参加院试了，学生一定要倍加努力。”听了陈燚煐的勉励，徐书堂站了起来，施了个礼。
陈燚煐连忙阻止他，示意他坐下：“哦，那本官今天会不会打扰到你温习功课？”
“大人多虑了，学生回去再勤奋一点，就补回来了。”
“看来你不紧张了，呵呵！”陈燚煐感到这徐书堂已经不再紧张，他也就开始开展工作：“本官奉圣上之命，前来善平府调查一件案子，今天见你，主要是想了解一下七月初三日那天，你与善平书院二十多个学生一起去善山登高时，发现一块岩石上有‘天子’二字，你跟本官讲一下发现的过程。”
还没等徐书堂开口，陈燚煐又说：“本官听说，你们一开始是打算六月二十八日去的，为何会改成七月初三才去呢？”
“六月二十六日学院开始放田假，有些学生家里也没田耕，再加上院试将近，就留在学院温习功课，学生也是如此。学院平日功课也多，当时刚放假，大家都想休息一下，于是有人提出去踏青游玩一番。另一个学生张侠就提出六月二十八日那天去登善平山，大家都同意了。”
“哪知六月二十七日晚就开始下了大暴雨，张侠就说雨太大，路滑，就不去，打算另约时间，七月初一天气放晴，正好大家回家祭祖，又都回到学院，就想起再去登高，决定七月初三再去。”
“等一下，既然是七月初一决定，那为什么不选择七月初二去呢？”陈燚煐很快就发现问题。
“七月初一晚在寝所讨论这事时，本来是决定七月初二早就去，张侠说他七月初二临时有事去不了，他又不想错过集体踏青游玩的机会，就恳求大家七月初三再去，大家也没有意见，就同意了。”
听到徐书堂这么一说，陈燚煐也意识到这个张侠有疑点。如果张侠与设计蚂蚁写字的人勾结，学生们商量此事时是七月初一晚，决定七月初二日去，张侠就没有时间把这事告知与他合谋的人。他请求七月初三再去，则他可以于七月初二去告知设计蚂蚁写字的人，让其算好时间，于七月初三凌晨用蜂蜜在岩石上写字。学生们去登山时，自然就有可能看到。既然张侠在时间上有所引导，那么登山的时候也必定会引导学生们看到那块岩石。
“嗯，你再把那天登高的过程也说一下。”
“七月初三日卯正时（06:00），书院20多人在书院门口集合，就去了善平山，约辰初时（07:00）到达山脚下，开始登山。之所以这么早，是因为我们怕阳光太烈。这是我们第二次登善平山了，一年前曾登过一次，经验还是有的。另外我们另选了一条路，与第一次登山的路不同。”
“这路是谁选的呢？”陈燚煐追问。
“这都是大家一起商量的，这条路以前也有学生知道的。”徐书堂停顿了一下，看到陈燚煐没有说话，他就接着说：“大家就开始登山，大约半个时辰。”
陈燚煐突然打了个手势，插嘴道：“你们登山的时候阵形是怎么样的？”说了阵形二字，他又感到不妥，于是又说：“我的意思是谁走在最前面，谁走在中间，谁落最后？”
“走在最前面的是徐东和张侠，学生走的中间，在最后面的是李然和薛淡等几个人。”如此说来，张侠是在最前面引路。
“为什么徐东和张侠要走到最前面呢？”
“徐东家就在善平山附近，对善山平也比较熟。张侠说他已经三次登善平山了，他比较熟路，另外，两人的年纪也比较大，都是我们的学长。”这理由还真是充分，陈燚煐也没能找出毛病来。
“那你认得登山的这条路吗？”
“不认识，学生只是跟在其他学生的后面。”徐书堂回答。
“那后来你们是怎么发现那块蚂蚁写字的岩石的？”