“笃笃笃！”外面传来了非常有节奏的三下敲门声。
白若雪揉了揉酸胀的双眼，随口问道：“谁啊？”
一个稚嫩的女娃声音答道：“大人，早膳准备好了。”
她这才回想起来，自己昨晚留宿在了紫烟楼中。
昨天晚上大伙儿都忙得非常晚，今天又还有一大堆事情要做。所以赵怀月干脆就将聂宝娘叫来，让她找人收拾出几个房间来，供官差暂住。
聂宝娘也不愧是经常在高官富商之间摸爬滚打之人，做起事来八面玲珑。她将九个豪华隔间除去出了命案的“薄柿”以外全部收拾了出来，供赵怀月、白若雪、顾元熙这类朝廷官员使用。而普通官差，则一律安排在二楼的包间。反正紫烟楼的房间多了去了，不够的话还有东楼在。
聂宝娘安排完房间之后，还“贴心”地安排了紫烟楼的姑娘前来侍寝。
“殿下和几位大人辛苦了！为了尽早解决这命案，大人们不辞辛劳、彻夜奔波，奴家和姑娘们深感敬佩。这些个姑娘都主动提出要来伺候各位大人呢！”
她这个提议，自然被赵怀月义正辞严地拒绝了。不过其他人嘛，就不得而知了……
“等着。”她拍了拍昏昏沉沉的脑袋，披上衣服爬起来开门。
门外站着一个约莫十三、四岁的小丫头，怯生生地端着托盘。
像这样的布衣丫鬟，无才无艺、姿色平平，一般只是作为粗使之用。除非被哪个客人特别看上了，不然不会接客。
“端进来吧。”
小丫头将托盘放到桌上，说了句“大人请慢用”之后就想离开，却被白若雪叫住了。
“等一下，你叫什么名字？”
“奴婢天青。”她忐忑不安地问道：“大人还有事情吩咐？”
“天青？好名字。”白若雪看出了她的不安，柔声道：“不要怕，我只是要问你几个问题。”
她拍了拍边上的凳子，说道：“来，坐下慢慢说。”
天青不敢坐：“奴婢站着就行，大人尽管问吧。”
见她不肯坐，白若雪也不勉强，开门见山问道：“天青，我没记错的话，昨晚你是留在隔间东面楼梯处的两个婢女之一，对吧？”
“大人记得不错。”天青承认道：“昨晚东面是我和水碧两人伺候。”
“花魁大赛是酉时四刻开始，一直到接近亥时才结束的。在这一段时间中，有见到哪位隔间中的客人从东面楼梯离开？”
天青认真回忆了一遍，摇头道：“没有，至少奴婢不记得有人离开过。”
白若雪边喝着清粥，边问道：“你们所在的那个位置我听聂宝娘说起过，有一条过道可以通往三楼姑娘们的居所，对吧？”
“大人说得没错。”天青低眉顺眼地答道：“为了方便在隔间伺候客人的姑娘回房休息，所以特意设了一条过道。昨天除了芙蓉姑娘和凝雨以外，奴婢并没有见到有其他姑娘往那里经过。”
说完之后，她又补充了一句：“啊，奴婢说的有些不太对。应该说，从我们两个来到那里一直到离开，没见到有其他姑娘从过道回三楼。‘薄柿’那边出事之后，芙蓉姑娘在凝雨的搀扶下从过道离开。后来过了大约一刻钟左右，官差把我们全带走问话了。昨晚有三个隔间里叫了三楼的姑娘，她们是肯定要从过道回三楼房间休息，所以应该是在我们离开后才回去的。”
“那你们在的这段时间，有没有两个人同时离开过？”
天青稍作思考后便答道：“确实有那么一次。有个客人吃炒鸡蛋的时候喜欢蘸醋，于是奴婢去后厨拿，结果回来的时候看见水碧不在。奴婢将醋壶给客人送去之后回到原位，又过了一小会儿才见水碧带着一位姑娘回来，领进了东面第三间隔间‘月白’。”
“你去拿醋壶花了多少时间？”
“没多久，也就一盏茶不到的工夫。”
“那你可知道，水碧她是什么时候离开的？又是因为什么而原因离开的？”
“这个奴婢倒是没问，像咱们离开去拿东西是常有的事。”
“你去把水碧叫来，我要问话。”
根据昨晚冰儿问话的结果来看，西面楼梯的两个婢女-云白和鸢蓝一直保持一人在位，自始至终都没有两人同时离开过。直到老乞丐从“薄柿”隔间冲出来为止，既没有隔间以外的客人进去，也没见到有人出来。而且西面楼梯下去直接就是正门了，没有通往其它地方的过道。所以要是凶手要借机离开，那就只能是往东面楼梯走。
很快，水碧就被叫到了跟前。她的年纪看起来比天青大上些许，胆子也没这么小。
“水碧，你和天青两个人昨晚有没有同时离开过东面楼梯？”
“有过一次。”水碧毫不慌乱地答道：“天青刚离开，‘月白’隔间的有一位客人说想让我去找一位姑娘来作陪，于是我就跑去居所二楼找了馥秀姑娘过来作陪。”
“你去的是二楼？”白若雪追问道：“也就是说没有走东面的过道吧，那边只通往三楼。”
没想到水碧却答道：“不，奴婢确实是从过道去找馥秀姑娘的。那时候三楼的姑娘们大部分都去参加了花魁大赛，就算没参加的也都去大赛上表演了。所以奴婢在三楼没有找到后，又跑去二楼找，这才找来了馥秀姑娘。”
“那么回来的时候，也是走的东面过道？”
“对啊。”
“来去路上，可有碰到过什么人？”白若雪特别强调了一句：“不仅仅是客人，紫烟楼的人也算。”
水碧却坚持说道：“没有，奴婢记得非常清楚，来去路上没人碰到任何人。大人如若不信的话，可以将馥秀姑娘叫过来，一问便知。”
既然她都说得如此肯定，那应该不会错了。不过如此一来，凶手如果要从“薄柿”隔间逃脱，中间只有短短半盏茶的时间。而且他并不是跑进东面过道就行，还要在水碧带着馥秀姑娘回来之前离开三楼。
“这也难度太大了吧”