田假过后就是期待已久的秋闱了，金黄色的八月，硕果累累的香味已蔓延在大街小巷。
戚沅是唯一一个进贡院的女子，自然抱着极大的希望。这天秋菊和赵凌泉夫妇也来给她助威了，秋菊还给她做了干粮。虽然很想解释贡院里有吃的，但是不忍心拒绝这份好意。
“阿沅，我没留在胭脂雪，你不会怪我吧！”
戚沅眨巴一下眼睛难以置信，“你在说什么傻话？家和万事兴，当然得以家里事为重，我那铺子有人打理的你别担心，都过去这么多年了大家都已经熟悉了。”
“那就好，好好考试，你一定行的！”
这些年断断续续的念书，再加上年少时祖父教过的，也算是寒窗苦读过的人，有彦初在一旁辅导，再不中就丢人现眼了。
“好，我一定努力上榜。”
来的都是秀才，她再也没有以前那种自信。做到最好很难啊，能考上就知足吧！
一人科举全家出动，估计没谁有这阵仗了。卢家一家子加上戚家几个，年年有些虚不敢进，于是还是等三年稳妥一些。
这回她一人孤军奋战，主考官李循歌，副考官唐衍，让卢彦初醋意横生。见他站在门口，李循歌还特意来见礼。
唐衍问心无愧，没理会他的敌视。甚至还拿着扇子摇晃了两下，“这天气好热啊，李兄我们走吧？”
“是有些热！”
说着人已经进去了，卢彦初却还在斤斤计较，直到贡院落了锁，他才顶着个黑眼圈回家。
他一定要好好睡觉，昨天替她担心得整晚睡不好。
原以为没有几个认识的，季少鸿、焦游、刘秉岁、蒋雄飞等人都在！
戚沅将东西放下后直奔季少鸿那里，却发现刘秉岁只和他隔了一个号房。
“呀，世子爷也来考了。”
刘秉岁看了她一眼，先是愣了愣，又淡淡“嗯”了一声。
她发现刘秉岁有意疏远自己，也就没再多言。
以前在白鹿书院的日子，他还算给自己带来了点乐趣。
季少鸿长大后与宋姨娘较为相似，没有季汉卿那骨相，嘴巴尤为好看。
“大姐！”
戚沅也笑着问他:“准备好了吗？竟然和我一起考了。”
“后来在书院没人敢欺负我了，我也专心的学了，父亲让我来试试。”
“嗯，你还小，中不中都能再考。”
若是考上最好了，庶子也能光耀门楣的，以后说亲也不会太差。若说女子不看门第，男子却要承担起家中重任。
“姐姐有姐夫教导，应该胜券在握吧？”
“我也挺紧张的，自上次考过后，就不敢保证榜首了。”
听她这么说，季少鸿觉得她中举肯定稳了。“那就祝姐姐考中解元吧！”
戚沅笑嘻嘻的说了句“好”，正好唐衍从她身后经过。
“卢少夫人果然有魄力，要考就考榜首！”
这话经他嘴巴一说倒有些讽刺般，戚沅尴尬的收起了笑容。
唐衍怕她误会自己在笑话她，又加了一句:“若有什么为难之处尽管找我提，这几天天气也不好，难免会有漏雨现象。”
本是认识，装作没看见难免让人怀疑心里有鬼，也就打了声招呼。
戚沅点点头，“知道了，谢谢你！”
他走后戚沅也就离开回自己位置上了。
秋季的雨竟然就下在这几天了，戚沅到处检查漏水的地方，一来怕卷面弄脏，二来衣物等物品睡觉也不方便。
第二天等雨停了之后，唐衍才发考卷，戚沅照例将卷面检查一番，题目全都过目一次，这才安安心心答题。
乡试得考三场，每场时间限定三天，中途还得换两次考场。
考第一场戚沅沉着冷静应对，中途累了就休息一会，晚上她想好好睡觉并没有点蜡烛答题，中途将卷面保护好。
第二场的时候给她和蒋雄飞排在一起，俩人相看两相厌，对上眼就会生气的别开。
蒋玟思这会在牢里，父亲也只是个主簿，蒋家的希望就落在他身上。
若不是姐姐惹到戚沅，这会父亲也能升官了，自己也娶妻生子了！蒋雄飞趴在床上，静想这些年的经历——戚沅越来越好，蒋家越来越没存在感，甚至连秦家都不待见了。
原来一个人真的能毁掉一个家族，那个姐姐，他绝对不想再看一眼。
晚上唐衍巡逻，观察考生的状况，有的人生了病，有的人甚至压力太大弃考，这弥漫着臭味的环境，他也习惯了。
戚沅睡得很安详，他不自觉的还是到了这里。若问他为何与秦宜成婚，大概是她身上有戚沅的影子吧，他一直喜欢着这么努力又足够坚强的人。
再看到她，心情很平静，没有之前的紧张与心动，已经彻底将她放下了。
六天过去，戚沅总算呼出一口气，考题完全在她的掌握之中。这些年的努力，真的没有白费，特别是彦初给她出的难题。
卢彦初和邹玉雪二人带着崔嬷嬷等人在贡院门口焦急的等待着，季少鸿同她一会就出来，一个兴高采烈，一个愁眉苦脸。
“少鸿，别灰心，下次再来也行！”
季少鸿点点头，“可能我一不如姐姐聪明，二又没有姐姐专心致志，一休沐就是想着玩。”
“这样也没错啊，休沐就是为了放松，但是前提是你得将夫子教授的内容听懂，学会。”
“是啊，再会了姐姐，我先回家去了。”
絮柔嫁出去了，宋姨娘不能出门，只有思儒和雪舟来接他。
戚沅则被木槿和芭蕉簇拥着，她推辞二人的搀扶，自个儿一个人走着。“我一个人走回去算了，你们陪着我娘坐车吧！”