那天早上醒来时, 吕布是感到了一些很微妙的预兆的。
不是什么见到鹰抓着蛇，又或者蛇吃了雏鸟之类的神谕，他只是臂与腰的关节有些疼。
这很正常, 他是个征战多年的武将，再怎么勇武, 身上也留下大大小小无数伤疤，其中一些痊愈了, 还有一些同他年岁渐长的损耗一起, 堆积在他的体内。养尊处优时，它们也乖觉地暂不做声，但到了风餐露宿，日夜兼程三百里时, 它们便一起发作起来。
他没有帐篷，急行军是没有帐篷那样沉重的东西的，这些骑兵会用马匹隔离出一片遮风的空地，再将随行带上的毛毯裹住自己, 最后一个挤着一个, 睡在这片陌生的荒漠上。
吕布也跟他们睡在一起, 也这么裹着毛毡，跟这群臭烘烘的骑兵分享着彼此的体温, 于是自然不会睡得太舒服，晨起时腰酸背痛也就是很寻常的事了。
辽东的太阳起得很早，但吕布比它起得更早，他被身体每一个部分的酸疼，尤其是臂膀与腰间的痛楚叫醒，而后从马鞍下摘了一个小小的水囊，十分珍稀地喝一口被马儿的体温捂得温热的水。那时恰有风袭来, 钻进他张开的嘴里。
于是吕布嘴里那些颗牙齿也开始疼——那倒不是吃蜜糖吃的，而是早年与鲜卑人交锋，被铜殳扫到面颊时受的伤。
这些不适一起找上来，就在距离柳城百里之外的地方，这就不免令吕布有些迷信了。
他是不是老了？
他是不是打不赢这一仗了？
这是不是冥冥之中什么东西在劝阻他？比如说哪一位神君，比如说一直号称会打雷但始终没打给他看的小陆？比如公台先生？
当然吕布很快将这种愚蠢的念头压下去了。
他已经打了两年的仗，一步步将乌桓人从河东逼退到辽东，哪怕是陆悬鱼听到战报都要惊呼呀！这战线何其之长！生生从山西太原一路打到辽宁朝阳！
所以他没有老，他还能打完这一仗。
在乌桓中军营中，筋疲力尽之前，吕布一直是这样笃定的。
但他已经挥不动手戟，举不动钩鑲。
所以他似乎真的老了，他想，他该如公台所言，早归故乡。
楼班却不是这样想的，甚至可以说，任何一个乌桓人都不会这样想！
这是一场何等可怕的战争！这是一个何等可怕的敌人！
当他如黑色的洪水一般，自丘陵上咆哮奔驰进敌营时，乌桓人以为只要挺过这一次，下一次，最多再有一次突击就够了！
难道乌桓人没有骑兵吗？难道他们不曾见过骑兵突击吗？！他们知道骑兵来去如风，虽然强大，但也格外惜命。他们尤其知道在营中布置了大量拒马之后，这些骑兵只要冲击数次，速度与人数都会降下来，最后连他们的阵线也开始逐渐变散，逐渐有人掉队，逐渐有人仓惶地调转马头，离开战场，在短暂的休整与可能的替换坐骑之后，他们才会在军官的新一波指引下重新加入战斗。
楼班早就算计到了！只要并州人逃开，只要并州人逃开！他们四面八方都会是已经提槊上马，愤懑激昂的乌桓勇士！那些勇士会活剥了他们！他们一个都逃不掉！
他的一颗心悬在半空中，他急切而亢奋地等待着并州突骑在数次冲阵后阵线松散，不得不退出战场重整的那一刻！
他的眼睛睁得大大的，他就站在中军营的大纛下，看着远处的马头在人群里嘶鸣咆哮，看着那些人如巨浪一般忽而冲向前，忽而又退后。
可巨浪一次次拍打着他的军营，越来越向前，越来越向前！
一次！
两次！
三次！
十次！
十一次！
十二次！
那个为首的金冠金甲的武将如天神下凡，在人群中冲杀突刺，不知疲倦！于是乌桓的勇士们仿佛短暂地不再是个人，不再是很多很多的人了。
他们变成了秋风里麦穗饱满的麦田，任由农人挥舞镰刀，一片片将他们割倒，默然无声。
楼班浑身都颤抖起来！
那是他的儿郎啊！
那是他的兄长交到他手中的乌桓儿郎啊！那些吃着肉，挥着刀的雄赳赳的儿郎们涕泪横流，抱头鼠窜，那是他重整旗鼓，再立基业的梦啊！
他们就那样在他面前飞溅起一蓬蓬的血，再在被鲜血浸润得泥泞的土地上重重落地。
那些环佩声已经渐渐地消了，冀州的世家豪强们早就苍白着一张脸，悄悄后退到阴影里了。
紧接着是他的亲信们，他们不仅牵来了他的马，不仅要身侧的长牌手随时待命，他们甚至已经小声吩咐人告知城内，要大单于的亲眷妻儿悄悄准备一下——准备一下，随时就跑！
于是就在吕布第十三次突击，终于冲进楼班的中军营时，楼班忽然发现，他握剑的手在微微颤抖。
他周围亲兵的躯体也在微微地颤抖。
他们的人都在这里，他们绣满日月星辰的旗帜也在这里。
可他们的胆气已经不在这了。