他无论如何也不明白，自己这个相识十几年的大将军究竟在怎么样一种精神状态下，询问他和曹贼是不是青梅竹马！
光是竹马就够了！青梅是啥啊！
……尤其这是寒冬时节，他俩围炉煮雪，相谈甚欢是有的！但咋也整不出一罐新鲜的青梅酒啊！
张辽还在探头探脑，望眼欲穿。
上首处的主公思来想去，还是安慰了他一句：
“无甚要紧，”他说，“辞玉与崔琰之相交，大抵如我与孟德吧？”
……一个很奇怪的比喻。
有引喻失义的嫌疑。
但张辽还是稍稍放下了一点心。
“曹公将行，”他假装没看到那些投在他身上似笑非笑想笑不好意思笑的目光，迅速找了一个新的话题，“主公，我等当如何？”
刘备将那封信拿在手里敲敲，仔细想想。
“曹操此举，必有后招。”
曹操离营的那一天，依旧是拉满了所有人目光的大场面——这些人里有文盲的，有识字的，有累世阀阅的，有寒门草莽的，但不管是谁，都又一次被曹操的才华炫了一脸。
他真不是提前背下来的啊！
他真的是喝酒能写诗，骑马能作赋，一个长得貌不惊人的小个子，硬生生让平原公也红了眼圈儿不愿放他离去！一而再，再而三地要他留下来，甚至开了天价的offer！只要你留下来！别说鸿都，天下的学宫你随便挑！想挑几所挑几所！天啊！虽然诗赋于当世并非什么大家学问，但这个炫技的水平！直接让人把那些客观限制都抛到脑后去了！
直到车轮滚滚，载着曹公远去，大家才终于依依不舍地以袖拭泪，并且看向最动情的那一个。
“谁说平原公少时好狗马，不喜读书呢？”他们窃窃私语道，“今见平原公与曹公相交，足见得平原公也是一位雅爱文辞之人拿！”
“岂止！岂止！”又有人继续夸夸，“原想曹刘曾数度交手，有攻城之仇，略地之恨，不想亲见这几日出则同舆，入则同席，相交如高山流水，真真……”
刘备的眼皮红红的，似乎透着一点微微的肿，他这样平日里喜怒不形于色的人，今日也有这般感伤，谁见了不动容呢？
待士人们散去时，他还望着那个方向，痴痴地看。
法正走到他身边时，听他忽然开口：
“孤给他的，他不想要。”
“曹操纵据并州，以明公今日之势，他亦不能与明公相争。”
刘备的眉毛就皱起来了。
“那他究竟想要何处？”
车轮碾着残雪下的土路，发出吱吱呀呀的声音。
这样的天气，这样的路面，即使是坐在缁车里也并不舒服，何况要走上两天呢？
仆役早早在车里放了一个炭盆，方便他烤火取暖。
……里面甚至还贴心地塞了两块薯，用来当点心。
但路面是怎么都不可能平坦的，马车颠簸一下，炭盆里的炭灰就跟着颠簸一下，任凭你如何仔细小心地剥皮，薯上都染了许多炭灰。
曹操剥了一半，便有些厌烦地皱起眉头。
这里没有蜜，也没有清水能洗干净薯上的炭灰，而且薯也不是他所喜好的食物。
但他还是一口口地，将这块染了灰的东西吃下去，有条不紊。
当最后一块薯落进胃袋里，热气重新给了他气力与精神。
有马蹄声由远及近，向车队而来，片刻之后，有骑士来到缁车外。
“主公，邺城有信至。”
袁尚升了中军帐，气势汹汹，点起兵马，准备奔邯郸而来。
坦白地说，他这个选择不算错，毕竟邯郸在北，内黄在南，如果曹刘当真联手，他必须迅速击破其中之一，才能专心对抗另一个，因此甚至可以说，袁尚此时对战术上的判断是完全正确的。
但还是有些可惜了。
曹操就着昏暗的光线看完那封信后，将它团成一团，慢条斯理地用它擦了擦手，然后轻轻地扔进炭盆里。
“我因顾念本初与我的情谊，才为他多番筹谋，可恨袁尚小儿，辜负了我的一片心哪！本初！本初！你地下有灵，当知我心！”
当主公痛苦而愤怒的声音传出车时，随行的亲兵无不攥紧了拳头，为明公这一片心意被人践踏而愤怒！
这消息将会飞速传到冀州、河北、甚至天下每一个角落！
当然，最先知道的一定是冀州的世家。
那些已经被连番战争搞得疲惫不堪，家中妻女一重接一重的麻衣怎么也脱不下，田地荒芜，部曲凋零的世家很快就收到了袁尚的征兵令。
一方是能征善战，又有驻守邯郸，保住冀州不受劫掠之功的曹操；
另一方则是不忠不孝，得位不正，甚至还不曾立过寸功的袁公幼子；
曹操去往刘备大营谈判的真相甚至还没有传到他们耳中，这些世家已经很快做出了选择。
——而那正是曹操想要的。