就在数里之外，有人爬上了箭塔。
冀州军正在校准一架架沉重而昂贵的弩机，准备迎接将要追击而来的荆州军，并结束这场战争。
有轻骑忽然跑了回来。
“彼军已撤！”他大声道，“张校尉请将军示下，欲使铁骑出战否？”
高干望了望荀谌，又转过头看向轻骑，“派传令官去，告诉他归营便是！”
“雨夜路滑，附近又多泥淖，”荀谌说道，“元才处置的对。”
他的声音很温和，但落在高干耳中像是一种讥讽。
“我非心生惧意。”他干巴巴地辩解。
荀谌轻轻地拍了拍他的肩膀。
这位袁绍所倚重的外甥有些惆怅地向下望，两军的火把初时交织在一起，渐渐便分开了。
一路向他而来，陆续入营，另一路则渐渐消失在将要泛出暗红天光的战场尽头。
“今夜领兵突入营中者，究竟何人？”
“降兵说，那是长沙郡的中郎将黄忠。”
高干鼻腔中发出了一声不屑的嗤笑。
“刘表得此人却不能用，怪不得他要将荆襄拱手让于刘备！”
他嗤笑之后，似乎想起什么，又沉默了。
……他舅父的确宽仁爱士，但就算这样的人在河北，难道就能被重用吗？
无论经历过怎样残酷的一夜，太阳总是毫不留情地升起，它不停歇，也不会温柔地遮掩住哪一方血腥又狼狈的面貌。
士兵们在慢慢地往回走，有人走着走着，一下子就栽在了泥水里。
——应该赶紧换上干燥的衣服，并且用被子裹起来啊！
——应该给他们喝一些热汤！让他们赶紧暖和起来啊！
医官这样嚷嚷着，但没什么用，他们没有那么多的被子，没有那么多的热汤。
他们必须趁着冀州军回营修整的时机，赶紧撤回许城去。
满地的尸体，满地还没死的伤员，都跟冰冷的泥浆混在了一起。
蔡瑁寻过来时，黄忠也是这样一身的泥，在一个个翻找自己的士兵，发现有人没死，只是昏过去后，就命令其他人将他放到板车上，推着走，有干燥的油布，就裹上。
他们其中有些人还是活不过来，医官这样说，这一夜的雨，加上一夜殊死战斗，已经将许多人的元气耗尽了。
黄忠也不吭声，也不放弃，还在那里继续一个个地翻，中间踉跄着摔了几交，因此满头满身都是泥浆与血浆，蔡瑁几乎没认出他来。
但黄忠认出了这位上级，并且踉跄着过来行了一礼。
“未能尽灭贼军，摧城拔寨，愧对使君。”
蔡瑁愣愣地看着他浑身上下暗红色的泥浆，再看看这个同样暗红色的战场，过了一会儿才开口：
“纪亭侯相人之术，举世无双。”
即使是没在前线指挥的蔡瑁，这一夜也受了冻挨了累，天明撤兵时，也打起了喷嚏。但刘勋就不同，整场战争中，除了从张绣军中逃走时狼狈了些，他称得上是一点苦也没受过的人。
大军撤退了，他原本可以选一辆保暖的辎车坐着，但黄忠十分执拗，认为辎车应该让给伤员。原本这位地位尊贵的使君是可以正言驳斥他的，甚至蔡瑁和张绣都做好了在旁相劝的准备，但刘勋最后居然什么都没说，也就忍下来了。
他依旧坐在那辆已经破破烂烂的轺车上，裹着皮毛大氅，昏昏沉沉地半闭着眼睛，旁人见了，都觉得他这一夜必定也是殚精竭虑，辛苦非常。
队伍很长，西凉兵在前，庐江兵居中，荆州兵殿后。
土路泥泞，轺车时不时会陷在泥里，需要人推一把，拽一下，但大军不会为此停下，而是有专门的亲随负责这件事。
既然轺车的位置忽前忽后，刘勋也就很自然地将西凉兵和荆州兵的声音听了个遍。
都是撤退，都是无功而返，荆州军的士气还是很高的。
他们拿了不少战利品，并且对那些战利品进行各项的品头论足，冀州人的甲那样新，兵刃那样锋利，远胜过他们！还有冀州人身上的那些小东西，那些银钱，还有他们的车马！他们撤退时丢下了不少辎车！啊呀呀！回乡时凭着这份战利品都可以买几亩田！
西凉军的士气比他们差了很多，主要是因为这一场战斗几乎打掉了一半的兵力，尽管他们也拿了不少战利品，但那些损失的同袍却再也回不来了——那都是一路从西凉走过来的老乡啊！
庐江兵的士气是最差的，他们十不存一，既没有什么功劳，也没有什么战利品，他们也没办法将自己的同乡尸骨带回去，他们的兄弟，他们的乡邻，就那样被轻率地扔在了那个不知名的营寨前。
他们的尸骨就那样烂在了泥里！
他们走在路上，两只红肿的眼睛在寒风中不停地流着眼泪。
——咱们怎
么没有黄将军那样的统帅呢？
他们这样喃喃地问。
——要是黄将军，或是小陆将军那样的人领兵，那么多的兄弟，那么多的兄弟就不用死了啊！
他们的呜咽声被留在了风里。
车上的刘勋一声也没出，就那么静静地听着。
听了不知道多久，他忽然羞愧的痛哭出声。