曹操征徐的消息终于传到了青州, 于是春日繁忙的平原城也静默了一刻，尤其是县府之内。
关羽张飞各坐一旁，而后是简雍、田豫、赵云, 他们互相看一看, 便极有默契地将目光投向上座的刘备。
三日前，陶谦的求救文书飞马送到了临淄，田楷在收到文书后，立刻决定发兵前往徐州。
青州残破, 兵马不足，因而田楷除却临淄兵马外，又调回了暂借刘备的数千兵马，平原城一时人仰马翻，忙碌着调兵遣将，拔寨启程之事。
只是待得今日，陶谦的另一封文书也送到了平原城的县府案几上。
陶谦希望刘备出兵, 因此也写了一封信来此处求援，只是晚了这么数日而已。
这给刘备出了一个难题，因而将自己的谋士和武将都寻了来, 想要听一听他们的意见。
“既要出兵, 曹军兵力如何，我军兵力又如何？”
“曹兵势大, 去岁新收青州兵十数万，”简雍沉吟了一会儿, “但其中堪战者，我算定不过万余。”
这听起来并不是一个很可怕的数字, 但现实令他们有些气馁。
“但田青州带走了五千兵马, 将军所领部曲不满两千, 无甲者多矣。”
这其中还有数百是与陆悬鱼合力给博陵郡守下了个套，以此分得的兵士，想到这里时，张飞突然便又出声了。
“陆小郎君处亦有三百兵士，合于一处，必满两千之数了。”
刘备略带责备地看了他一眼，“此徐州事，与他何干。”
那三百兵士来得何等不易，平原城的这些人也是清楚的。而徐州战场上，莫说三百人，便是三千人，在曹操的军队面前也未必能挡得一击，怎能用别人辛辛苦苦攒下的一点家底去搏那个美名呢？
暂时排除掉博泉那数百兵力之后，大家还是得回到这个问题上来，去，还是不去？
“曹操暴兵二载，屠戮徐州。陶恭祖差书信来求义师，我等如何能不去？”
简雍思考片刻，抛出一个问题。
“将军可曾想过，田青州为何不请将军同去？”
田楷和公孙瓒与陶谦之间并没有什么歃血为盟的盟约，这种盟友关系是松散的，也是不稳定的。他带走了这五千兵士，所用将领皆为自己亲信，这种行为本身就藏了一点暗示：田楷的目的，田楷的行为，可能是与刘备并不相符的，为了这种目的，他需要对军队的绝对控制力。
既然是兴义师，又为什么可能与刘备的期望并不相符呢？
刘备很快就想明白了这一点，怵然而惊，“田楷亦欲图徐州不成？”
“就势取利，此亦兵者所为，将军何故作此态？”
那么，陶谦这封晚到的书信就有了特别的含义，可以将它看作一种陶谦要求的，信义的保证，也可以将它看作是绝望之中最后的求援。