长庆二年时刘元鼎入吐蕃会盟，还有那少年时从军戍守河陇的老人问：“天子安否”，“朝廷尚顾念之乎？”
一甲子之前，老人尚未去世，还有影响，甚至还冒风险秘送章疏，告诉朝廷使者吐蕃国内虚实，让王师过来收复失地。
但如今，他们的子孙辫发易服赪面百年，一代代学胡语，却不知还心向哪边。正所谓“老者傥尽少者壮，生长蕃中似蕃悖；不知祖父皆汉民，便恐为蕃心矻矻。”
如今蕃中尚思念大唐的，怕是也就只有最近数十年被吐蕃掳去的汉人了。但这些人，要么已经死了，要么也都老了，秦贵今年也快六十了。他不知道自己还能活几年，也不知道还能不能等到那个奢望。
“乞结夕，要修城郭了。行人部落出丁五百，明日至南城郭那片。”进了衙门之后，一名胳膊上有黄铜饰品的吐蕃官员说道。
吐蕃官制，胳膊前饰以玉石的，为最高一级的告身，一般统领数道，如当年的论恐热，统领河陇五道节度使——吐蕃设立的青海节度使、鄯州节度使、河州节度使、凉州节度使、瓜州节度使。
次一级的是黄金告身，一道德论（节度使）可领之。再次是金饰银告身、白银告身、黄铜告身、红铜告身。
红铜告身差不多是最低级的，相当于百户，黄铜则是千户，秦贵如今就是黄铜告身。跟他说话的吐蕃官员也是黄铜，但一为吐蕃人，一为汉人，地位又怎么可能真的一样呢？
“南城郭那片皆荒土瓦砾，为何要修缮？”秦贵问道。
“有霍尔（吐蕃人称粟特为霍尔）商人报告，唐人的定难军节度使在阴山聚集兵马，很可能要南下。岷州节儿伏弗陵氏的部落还在与唐人军队对峙，很可能爆发大战。”
秦贵闻言心中一跳，本不该多问，但他还是忍不住道：“唐人攻渭、岷二州，与我们何干？城廓几乎都没了，再修郭墙，很费力。而且就算修起来，也不一定顶用，还不如不修。”
“乞结夕！”吐蕃官员看了他一眼，加重语气道：“你部落的五百人，明日必须要到。唐人那个节度使，看起来野心很大，而且聚集了阴山牧民，单靠一州很难抵挡，如今必须联合起来了，否则一个都活不下去。”
“遵命。”秦贵诺诺退了下去。
出得门外，他下意识地摸了摸脸上的刺青。
吐蕃“每得华人，其无所能者，便充所在役使，辄黥其面。粗通文艺者，则涅其臂，以候赞普之命。得华人补为吏者，则呼为舍人。”
秦贵出身泾原军游骑，不识字，因此被吐蕃掠去后，便在脸上刺字。但他武艺娴熟，也有管理才能，三十多年间一步步往上升，已是兰州行人部落的千户长，统领整个部落。
兰州还有三个汉人部落，一曰丝绵，一曰上农，一曰马差。这三个部落主要给吐蕃人种地蚕桑，放牧牲畜，提供补给。有战事时，还要出丁参战。尤其是行人部落，人数最多，超过四千，理论上能出一千丁壮上阵。
“见过千户长。”到城外时，秦贵碰到了上农部落的千户书记董忠，对方立刻上前行礼。
“董忠……”秦贵低声喊道。
董忠一愣，对方没喊他的吐蕃名，喊的是汉名，这是何意？
“你这是要去做什么？”秦贵继续用官话问道。
董忠是千户书记，负责收税，也懂汉话。此时见秦贵的状态有些不对劲，转头看了眼四周后，这才松了口气，回道：“去部落里收豆子。节儿府有官来告，须得备足马料，以备不时之需。”
“收够就行，不要多送。”秦贵拍了拍他的肩膀，离去了。