天子高昌和国师乐秦同游皇宫御花园，御花园中百花盛开，争奇斗艳，登基八年的年轻天子也变得不再年轻，下巴浓密的胡子让他整个人显得更加沉稳；国师乐秦缓步跟在天子身后，园中百花盛开，但高昌却无心赏花，三天前，他收到了蜀州张彭业最新军报，经过一年半的苦战，广都城外的苗疆大军终究难敌大奉禁卫军，他们的重司乐秦代表苗疆大祭司向禁卫军递交了投降书，表示愿意臣服于大奉，并保证以后绝不造反。
这件事本该是个好消息，苗疆之危已解，身为天子的高昌自是该高兴，按照他的计划，禁卫军再结束完苗疆战争后，应该立即北上前往定州，作为一支能威胁定州的力量存在于宁延身侧，张彭业也表示愿意北上，可是国师乐秦却不同意禁卫军北上一事。
他的理由也很简单，如今的定州就已经不是刚在北蛮兵败后回到定州的定州军了，如今的定州军兵强马壮，如果让禁卫军直接进入定州，一旦起了摩擦，就等于是逼着宁延造反了，在乐秦看来，定州与北满接壤，与北蛮必有一战，战端开启之时，才是他们的绝佳机会。
“老师，宁枫还在殷都，他宁延总不会不管他二哥的死活吧！禁卫军一旦进入定州，我们就有了限制定州军的力量，等到时机恰当，我们就可以将宁延一举拿下。”高昌沉声说道。
乐秦神色淡然的看着自己的学生，只是如今的他不是当年的落魄王爷了，而是大奉天子。
“陛下若执意要让禁卫军进入定州，那老臣无话可说。”乐秦摇头说道，“只是希望陛下再听老臣最后一言，宁延绝非等闲之辈，如今的禁卫军很难将宁延置于死地，要想控制住定州，陛下还需以兵部名义向北地军发号施令，让他们向定州靠拢，一旦定州情况有变，朝廷就可直接以谋反罪让北地军进入定州，与禁卫军合力围剿宁延，以两军之力，方可无忧。”
高昌回头看向乐秦，以学生之礼待之，“多谢老师，学生受教了。”
“陛下，从天下人的角度来看，朝廷与定州不和是因为宁家功高震主，可只要您与老臣知道我们所做一切是为了大奉高氏皇族的延续，生于西北的龙气必须斩断；为此目的，陛下可能要承受时间百姓的不理解，可千百年后，我们所做一切终会被历史证明。”乐秦沉声说道。
乐秦很厉害，厉害到让高昌都有些害怕，但是这个时候看着乐秦苍老的容颜，他不免有些动容，这眼神很单纯，是高昌这辈子没怎么感受过的，很简单的长辈看晚辈的眼神，或许他一直以来都做错了一件事，那就是将把自己送到天子之位的老师视作敌人。
“老师叮嘱，学生铭记在心。”高昌回头颔首说道，
乐秦点了点头，走在御花园中的凉亭中，望着面前鱼塘中千百条锦鲤，忧心忡忡的说道，“与天斗真的这么难吗？”
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张彭业接到兵部调令后，直接挥师北上，朝着定州而去，得此消息的宁延淡然一笑，将信纸放到一旁，揉了揉酸痛的眼睛，自己书房也没有外人，念念刚学会了走路，在书房中蹒跚而走，宁延来到儿子身边，一把抱起孩子，逗着念念，庄十月就站在宁延身边，宁言一边逗着念念一边说道，“张将军已经动身，十月，给徐将军去信吧，告诉他带着项州军赶赴边境，等待军令，准备北上。”
庄十月拱手领命，“是，公子。”
庄十月领命退去后，宁延自嘲道，“念念，你说爹是不是有些太贪心了，四路大军北上，若是失败，那大奉北三州将陷入万劫不复之地，这次赌注太大了。”
小孩子知道什么，冲着父亲咯咯直笑。
话音未落，妻子虞兮柠走了进来，无奈摇头道，“别逗孩子了，天师府陆天师到了，在客厅等你呢，快去见见吧。”
“陆天师，他来干什么？”宁延困惑的摇了摇头，不过人家已经来了，他总不能不见，但在这个节骨眼求见，不会是被天师府察觉出什么了吧？
心中困惑的宁延来到会客厅，果然，天师府老天师父手握佛尘正襟危坐与堂前，不过在他身边还有一个熟悉的女子身影，英姿飒爽的身姿宁延再熟悉不过。
刘紫苏陪同师父陆天师来到宁府，宁延笑着说道，“陆天师，刘姑娘，两位可是我宁府稀客啊，这今天又不过节的两位登门不知有何贵干啊？”
老天师起身看着宁延，神色严肃的说道，“宁州牧是想做英雄吗？”
突如其来的问题问的宁延更是摸不着头脑了，“老天师何出此言啊？”
天师府老天是陆平远皱眉道，“近来几个月，各地官府都在民间大肆购买粮食，甚至都买到了江南和中原几个州城，若非战事，何至于如此大规模购粮啊？还有从江南运来的墨家机关也不在少数吧！军粮器械都已备好，除了北征北蛮一雪前耻外，老夫想不到别的原因。”
宁延无奈的看了一眼刘紫苏，还真是刘紫苏说漏的嘴，“老天师，北蛮就像趴在我大奉枕边的猛虎，若不除之，大奉难安，既然老天师都知道了，那明人面前不说暗话，既然老天师已经知晓，那我宁延也没什么好隐瞒的了，只是希望老天师能保密，在我定州军未出平牢关之前，此事知道的人越少越好。”
陆平远想了想，沉声道，“远征北蛮可是大事，仅仅依靠定州军怕是难成大事，羽化城之役历历在目，以一州之力对抗北蛮说得难听点就是不自量力，北蛮近些年发展迅速，慕容灼灼声名在外，还有长老门数不清的高手在暗中帮助北蛮军，宁州牧，这个英雄你怕是做不了啊！”
“为国而战，何须英雄之名，匹夫亦可！”宁延满腔豪情的说道。
陆老天师略微颔首，“看来你是执意北上了！”
“老天师来是想劝我不要北上的？”宁延轻声问道。
陆平远抬头看了眼宁延，冷哼一声，“老夫没有这个本事，来是想告诉你北征之战不是你宁延和定州军的事，而是整个大奉的事，当年土龙山危急之时，你宁延可以一封《英雄令》调动江湖武林高手前来相助，为何这次就不可以了？”
到这里宁延才明白陆平远话中意思，听完后愣了愣，大奉武林，这个问题他还真没深思过。
陆平远接着说道，“天师府弟子愿意参军北上，还望宁州牧允许。”