“实际上，这也只是别人说而已。”郭子林自己笑了起来，“星阑生在北疆，长在北疆，后来随沐竹走了很多不安定的地方。战争和死亡，在他的眼里，毫不稀奇。处在烽火连天的北疆之中，他共情他们生活艰苦，却也不会去做普渡众生的菩萨。他出生将门，见过无数战争，却也比任何人都清楚，要想救众生，就不能想着救众生。”
最后一句话听着有些矛盾，陈穆愉却瞬间明白过来。
郭子林思索了一息，认真评价道：“若照世俗的眼光评判，他不仅不是一个有善心的人，还是一个十分冷血的人。”
所以，他以前经常嫌弃他。
“他想改变北疆的格局，让北疆百姓远离烽火，却也不会随便去怜爱每一个人，更不会不自量力的，随随便便去庇护一个大麻烦。”
他的手指在茶杯上摩挲了一会，讲起了沈星阑和义州的渊源。
“最初没有人知道义州这个地方，升平海的传说一直有，却也没人将他当回事。最开始认识傅辰安的也不是星阑，而是李离之。”
李离之。
这倒是陈穆愉没想到的。
“我没有见过李离之，但是后来我去沈家军，听过他不少事情。李家兄弟和星阑一起长大，后来又一起进入军营，论打仗，李离之不是特别出色，不过，他有一项别人比不了的本事，赚银子。沈伯父看出星阑在军事上的天赋后，没有阻拦他，并给与了他支持，任由他在那里施展自己的才能。没用几年，星阑就在军营中闯出了自己的天地，他和沈家军的名声都越来越响，沈家军开始扩招，人数越来越多。”
听到这儿，陈穆愉大概能猜到他后面要讲什么了。
“然而，人一多，粮饷就成了问题。兵行一步，皆是银钱。曾经沈家军攻打云州的时候，正是冬日，数十万大军，一日之内，就要耗费二十多万两银子。朝廷拨给北疆的军饷，远远不够。这是一个大问题，沈家没有办法，只能自己解决。此事，后来交由了李离之负责。在这过程中，他结识了傅辰安。傅辰安的身份有点神秘，但是他真的是个有能力的商人，帮沈家军解决了不少粮草问题。”
陈穆愉听他说起傅辰安，想起了一件旧事，“当年给春城送粮草的人，就是傅辰安。”
“没错。这件事后，傅辰安向星阑提起了义州，请他庇佑义州。只要他答应，傅辰安保证，他可以负责沈家军后续所缺的所有粮草。当时，星阑没有答应，但看在过往的交情上，星阑也没有告发他和义州。不久之后，李离之死了，朝廷拨给沈家军的军饷越来越少，沈家军面对的困难日益增多。”
朝廷压着军饷不给，没有钱粮，军队再英勇，也无济于事。
“傅辰安知晓沈家军的难处后，二话没说，还是和以前一样供给了沈家军粮草，他也没有借此举，再和星阑提起请他庇护义州之事。但是，后来，或许是看在李离之的面子上，或许是因为那些粮草，星阑虽然没有明确答应傅辰安，却还是尽他所能的，庇护着那一城人。”
也许那就是傅辰安的攻心计，猜准了沈星阑的心思，认为他终会过不去情义这关，终会心软。
可那也不重要了。
他解决了沈家军的难题是事实，他帮了沈家军，就是帮了北疆所有的百姓。
沈星阑虽然不是一个慈善之人，但是，也不会只收取不付出。
况且，他既然知道了义州，若他真的想要和他们划清界限，向朝廷证明自己的无辜，那他就必须将他们交出去。
世人皆以为他们有升平海，有那传说可以改变天下格局的宝藏。
义州的问题不严重，严重的是他们没有升平海。
那里有的不是一个两个人，而是数以万计。
他若将义州上报朝廷，那一城的人都可能会丢掉性命。
他不能普渡众生，但他也无法做到，让那一城无辜的人去死。
还有，义州曝光，拿不出宝藏，很容易让人怀疑，是他和沈家私吞了这笔钱财。
毕竟，在其他人眼里，沈家不靠朝廷就能养活数十万大军。
他不能告发他们，那就只剩下一个选择。
庇护他们。
“这件事，他没有告诉沈伯父。因此，沈伯父也不知道，陛下想要的不仅是卸掉沈家军权，还有那传说中的升平海。义州拿不出宝藏，陛下是不会相信沈家的解释的。沈家和沈家军的处境，远比沈伯父看到的还要糟糕。赐婚，也是陛下想要召回星阑，亦昭示着陛下已经失去了耐心。”
星阑和沈伯父，可以找很多理由暂缓归京，可赐婚的圣旨下来，他们是不能拒绝的。
知道沈小四的身份后，郭子林知道，面对这张圣旨，沈家当时还有一份他不知道的焦虑。
沈小四的身份，让这一切，变得更加糟糕。
所以，无论如何，星阑都不能回京去面圣。
但是，他也不能再忤逆圣意。
“世家大族里，没有人可以脱离家族而独自存在，即使是星阑，也不例外。沈家的兴盛，离不开星阑的成就，可若没有沈家，也不会有后来的沈星阑。无论如何，他都不能让沈家，因为他的年少轻狂，毁于一旦。他也不能，让北疆那数十万大军，因为沈家，被朝廷定为乱臣贼子，他亦不能，让义州那一城人和北疆千千万万的百姓都牵连其中。”
陈穆愉福至心灵，“故……他死了。”
沈星阑的死，是他自己安排的！
郭子林在他看不到的角度眨了一下眼睛，缓了几息，重新开口，“他走之前，他劝走了沐竹，又故意支走了我，安排好了一切。”
他没有承认陈穆愉的猜测，也没有否认。
“只要他死，沈伯父可以借机主动向朝廷示弱，请求陛下派人来增援，顺理成章的将手中兵权交出去，消除陛下的顾虑。陛下一直想做个仁圣之君，这样，沈家也可以逃过一劫。北疆数十万大军虽然会被重整，可也能够得以保全。北疆或许会有分裂，但只要这些将士还在，他相信，局势终会是可控的。他将义州托付给了沐竹和我，他相信有沐竹，定会保义州无恙。”
这就是说，他的猜测是对的。
陈穆愉看着垂眸的郭子林，大概能知晓他此事的心情。
郭子林的声音如旧，“其实，当时，一切早已有了预兆，可是我们却在局势最紧张之时，先后离开。从此，再也没有机会见到他。”
听到他的噩耗，收到他的信，他们都明白了，他是自杀的。
只是，他们没有想到，他最后是死在了沈家，而不是在战场上。
正是因为无论是他们还是沈伯父都看出了他的用意，所以，尽管他们都不能接受，却也没有质疑过什么。