沈归舟离开运城的第三日，护国公沈峰率十万援军抵达荒海连城，比大家预测的还要早上半日。
彼时，甘州大营的骑兵营已经全军覆没，听着赤丹铁骑撼动冰原的马蹄声，他们才真正体会到沈家军的不易。
那只天楚雄师或许的确已经迟暮，但也绝不是已经懦弱不堪。
他们会败，是因为敌我双方差距乃是天地之别。
好在有陈穆愉亲自坐镇，这位年少时名动北疆的尊贵亲王也不是虚有其表，调兵、遣将、迎战、杀敌皆不输沙场老将。
李仕承守边三十载，年过五十，依旧硬朗。他熟悉荒海连城的地形和防御，琼州营又皆是从沈家军中脱离的老将，两万将士和甘州营的相比，战力高出不少。
如此一来，双方交战几日，虽然他们远不敌赤丹铁骑，但还是死死将敌军拦在荒海连城外。
沈峰的到来，让坚守多日的众人看到希望。
这位曾经声名赫赫的大将军威名犹在，一入北疆，各方势力触动。
赤丹大汗阿古勒虽气急不满，也只能下令退兵三十里，驻扎在贝伦冰原上。
沈峰和陈穆愉会师后，让陈穆愉退回城内，自己先去各个城墙上走了一圈。
陈穆愉回城后，陈霄带着运城刚刚送到的消息匆匆而来。
莽古平原的漠垚联军遣一万精兵悄声翻越无涯山，欲与城中细作玄杀帮里应外合，攻占运城。
一万精兵二更时在北郊遇安定桥塌，改道西行。
西行必须途经菡山，最后，他们在距卓家寨十里处遇陷阱，伤亡惨重。
四更时，玄杀帮连同帮主在内共一百二十人在北城门处，皆被伏杀，尸首悬于城墙之上。
后有联军残军三千抵达西城门，被卓家司主卓灼带人全部绞杀，敌军首级于翌日送往落日峡大营。
另外，当晚官府门前摆放了五十具敌军探子尸体。
运城之危，让刚刚从战场退下来的众人一阵心惊。
运城之危虽已解，众人还是一阵后怕。
韩扬最是清楚北疆情形，后怕的发言，“若是北漠攻占了运城，那今日这荒海连城？”
话未说完，在场的聪明人都已明白过来。
若是丢了运城，沈峰今日就根本抵达不了此处。
别说荒海连城，就算他们这些人怕都是身首异处了。
一常驻北疆的参将开口，“卓家寨已多年不与外界交流，不参与北疆诸事，此次为何会出手？”
此话一出，众人也皆是疑惑。
卓家寨的情况，北疆的老人都是知道的。自从卓家寨退出沈家军后，他们独守一山多年，不问北疆诸事。
不曾想，这次他们竟然会主动出手守护运城。
“大概是旧情吧。”
琼州营李仕承的副将刘守义突然开口，吸引了大家的视线。
“三十年前，没有北疆十八城，所谓守边，也不过是守着还未被占领的孤城运城而已。”
后来，沈家出了个天才，率领沈家旧部，从运城出兵，横扫三国，让那些远离天楚舆图百年的城池重新出现在北疆舆图上。
因为军防需要，沈星阑亲入鸰山，说服了卓家寨举族搬迁。
为显诚意，他将整个菡山许给了卓家寨，并让卓氏一族掌管沈家军的玄狐营。
当时还是少司主的卓灼跟着沈星阑征战四方，成为了北疆乃至天楚第一女将，巾帼之名，也曾令无数敌人闻风丧胆。
今日的北疆十八城，卓家寨也有一份功劳。
沈家虽未驻扎运城，运城对于沈家来说，意义却十分重大。
虽然后来卓灼带着卓家寨脱出沈家军，但她和沈星阑的情谊还是在的。