桑叶城的战士学校是官方标准配置，分为初级班和高级班两种，其中初级班六年，孩子三岁左右就可以进入初级班，十岁左右进入高级班，高级班也是六年。
十岁左右，初升高，这是一次重要的人生节点。
这一步踏过去，就能成为一名战士，将来就有一定的战斗力，可以为家庭获取到更多的生存资源，也就具备了在桑叶城生存的基础。
要不然，就只能成为普通人，只能依靠出卖劳力勉强糊口。
实际上，在后街不少街坊邻居的认知之中，小云应该就是没能升级到高级班的普通人。
这一步，会淘汰掉至少一半以上的孩子。
铁猛去世的时候，小铁刚刚到初三，假如辍学，根本就没有任何机会能到高级班。
十六岁左右，少年高级班毕业，就是一道分水岭。到时候，会有一次相当重要的机会，玄明木莲天的一些宗门、帮会或者是官方什么的，会挑选一些优秀弟子继续修行，踏入真正的修炼之路。
落选的学生，就只能成为战士，基本失去了进阶的机会。
桑叶城只是一个小城市，桑叶城的高中班，在玄明木莲天只是普通高中班，城中少年能踏入修炼之路的，少得可怜，每年几百名学子毕业，能入选者，往往不到十人。
从修炼资源上来说，小铁是远远比不上其他孩子的。
除了学费之外，他没能从自家获得更多的修炼帮助。
当然，方云的药膳包子，倒是吃了不少。
但这包子，现在价格并不贵，只要家庭条件稍好的孩子，基本上都能买到。
但好在，穷人家的孩子早当家。
小铁相比其他孩子，修炼更要刻苦得多，自觉得多。
基本上，除了修炼和到包子店帮忙，他就很少有闲的时候。
转眼两年多过去，初级班升学考核开始。
这是桑叶城孩子面临的第一次人生大考。
小铁显得相当亢奋，甚至有些小紧张。
他太在乎这次考试的结果了。
也就是此时，方云让他来到包子店，对他说道：“其实，你应该高兴和轻松才是。”
小铁现在已经从过去的阴影中走了出来，神态要好了许多，十岁的少年，身上已经多了几许英气，闻言不由诧异地说道：“我为何要感到轻松？”