“汉密尔顿先生，真是抱歉让你看到刚才的一幕你接下来，会在找那位小马丁先生的同时，寻找诺玛小姐是吗？”
这位老先生关切的问道，在夏德点头后，他取出口袋里的支票簿，填了一个数字给他：
“如果能够找到那位诺玛小姐，请尽量将她带过来，我要和那位女士好好谈一谈，不论用什么方法，我都要劝说她离开我的儿子。”
夏德接过支票看了一眼数字，然后微微挑眉。30镑，却只是将女人带来，要知道托贝斯克普通蒸汽工厂或者纺织工厂的工人，一年都赚不到这个数字：
“我可以接下你的委托。但从目前的线索来看，那位女士有可能，当然，也只是有可能已经遭遇了不幸。”
夏德尽量委婉的说出了自己的判断，没想到弗朗哥老先生面色如常：
“汉密尔顿侦探，如果你能给我带来她的死讯，我愿意付出双倍，不，三倍的酬劳是的，只要是死讯就可以你明白我的意思。”
夏德就当做没听出他话语里面隐含着的意思。
线索并未在此中断，相反，由于这简短的谈话，夏德知晓了更多的事情。他并没有贸然带走那盆有问题的盆栽，而是在与米娅一起吃了午饭以后，又花了一下午的时间，按照目前掌握的地址，拜访了与诺玛小姐相熟的其他先生们。
这位女士“交友广泛”，那些先生们居住在城中的各个角落。但非常有趣的是，其中居然有两人与夏德想要寻找的小马丁先生一样不见了踪影，而其他人，只要家中有诺玛小姐赠送的盆栽，便大多都表现出了极其不健康的状态。
当然，小弗朗哥先生是其中情况最为严重的一个。
这种调查，让夏德对诺玛小姐有了更多的了解。这位女士自小没有父亲，母亲年轻时在本地贵族的庄园中工作，而幼年的诺玛小姐便随着母亲在庄园中长大。
后来贵族因为犯罪而被王国处理，庄园因此废弃，诺玛小姐的母亲在数年后感染风寒去世，诺玛小姐便凭借自己的美貌，流连在男人之中，直至1854年初，夏德开始了这次调查。她的人生轨迹虽然都是夏德从那些男人的描述中拼凑出来的，但不少人曾经见过诺玛小姐以前的照片，因此这些话基本属实。
只是，她简单的人生中没有离开过托贝斯克，似乎也没有接触过异常的团体，这是目前唯一的疑点。
于是这个周四夜晚，小米娅在家中看家，夏德再次前往了重病修养的小弗朗哥先生的家中。
十点左右，他凭借自身幻术，悄悄翻进了小弗朗哥先生的卧室。房间内没有开煤气灯，只有月光照亮窗口的一片位置。
夏德在阴影的角落中双手掩面，化作了石化的天使，安静的伫立在那里。
等待虽然有些漫长，但的确是值得的。十一点半左右，随着阴冷的风自紧闭门窗的室内吹过，自窗台盆栽的漆黑泥土中，透明的女人的手伸了出来。
那是相当诡异的画面，被月光照亮的盆栽的盆口，不过两只手掌的大小，但夏德白天在诺玛小姐的家中遭遇的面目可怖的恶灵，却硬生生的从其中“挤”了出来。
随着它的出现，室内景物像是被数百年的时光摧残一样，迅速变得腐朽不堪。当然，这只是强大恶灵出现时引发的幻象。
而原本在沉睡着的小弗朗哥先生，此时虽然依然是睡眠状态，但脸上却出现了惊恐的表情，两只眼珠在眼皮下方迅速的旋转了起来。
那诡异的亡灵不断向着床铺靠近，只是在它来到床边以前，五道发光的月光环，已经向着它飞来。
“禁锢光环！”
恶灵的移动速度非常快，行动更快。它如同轻飘飘的纸页一样在移动躲避，而自带瞄准的光环也紧紧跟随。
“拉格莱的跳跃！”
夏德一步迈出，出现在了它的背后。他想要通过亡灵了解事情真相，因此左手握住恶灵的手臂试图将其捕获，随后再用奇术“指引死亡”去窥探灵魂。但左手刚一接触灵体，仿佛被无数毛刺扎伤的痛痒感便让他一哆嗦。
灵魂被某种力量污染了，具有石化和诅咒特性。别担心，对你无效。
禁锢光环此时已经飞来。而这个明显不正常的灵魂，就如同上午一样，在嘭的一声闷响过后，消失在了夏德的眼前。
当然，夏德可不会失误两次。即使恶灵消失，但禁锢光环还是命中了灵体的左手，使得恶灵逃走后，灵体发黑的断臂依然在夏德手中。
一般来说，除非使用特殊的方法，否则灵魂不可能像这样分裂。此时显然是禁锢光环发挥了作用，这也属于这项奇术的功能。
“虽然不是特别强，但跑得还真快。”
夏德微微皱眉，然后转头看向窗口的盆栽。明晃晃的月光下，清晰的裂痕出现在了小巧的陶艺花盆表面，想必那个怪异的灵魂，不会再来造访小弗朗哥先生，夏德对得起老弗朗哥先生给的那30镑。
“有部分灵魂，也就足够了。”
(本章完)