眼见王封负气而走，云叔保暗道声不好，万没想到这王兄弟性情如此刚直，眼里竟揉不得一点沙子，连忙策马追上去:“贤弟，贤弟，等等我，为兄有话要讲，就算兄弟要走听完此话再走不迟。”
听闻此言，王封勒住马蹄：“还请云大官人长话短说，某家还要回去另觅住处。”
“贤弟，贤弟，你真是误会我了。我云叔保虽行商贾之事，但也是蒙圣人教化，尚且还分得清什么是对，什么是错。贤弟莫急，暂且跟着为兄去一处地方，看过之后再走也不迟。”
王封沉默一会，默然地点点头，便策马跟着云叔保往城西去了。不多时，两旁风景大变，京城宽阔富丽的街道被一条条狭窄逼仄的小巷取代，街上行人皆衣衫褴褛，面露菜色。但见到云叔保变纷纷作揖相迎：“云大官人！”云叔保下马，与众人打完招呼后边带着王封走进了一处小院，只见院里几十个孩童纷纷涌了上来，围着云叔保问起了好，“好好好，几日不见小家伙们又瓷实了不少，云叔叔给你们带了糖霜和点心，快快分食下去吧。”
给孩子们发完糖和点心，云叔保方才带着王封找了个干净地方坐下，也不待王封说话便说道：“我看贤弟一脸疑惑，是否有话要问我？”
“敢请教于大官人，这些孩童乃何人？为何均有手脚残缺之症，我看颇多孩子仅仅余下一只眼睛？”
“哎，这些都是安正帝登基以来，朝中受迫害大臣的子女或族人。四年前，我的好友兵部左侍郎王之文、礼部郎中李敢两位，不忍于朝政糜烂，百姓受苦，上述弹劾奸相孔文亮把持朝政、党同伐异、纵容其族凌虐百姓等十三条大罪，请求安正帝将二人革职法办。奏疏一出，便得到了朝中正直之士的相应，朝中清流纷纷上书进言，力求一扫朝堂晦暗之风气。谁曾想，这无道昏君不知听了谁的谏言，居然命孔文亮自查其事。纵观古今史书，可曾有过如此可笑之事？可曾有如此愚昧无道之昏君？”云叔保愈发的激动，仿佛要将心中的污气一口排出。
“最后的结果呢？”王封问道。
“眼前不就是结果吗？”云叔保叹息一声：“我那两位好友被判诬告当朝宰相，插手内宫事等罪名惨被当市腰斩，移其族，年幼者发配为奴。其余获罪官员达数十人，受牵连者不知凡几。但这算是这样，孔文亮的爪牙们都还不愿意放过他们，派人天天虐待这些孩童，弄得浑身是伤又不给医治，身体弱一点的，就早早死去了。待为兄得到消息从中岭州赶来时，也就剩下了眼前这些孩子，但大多已无法医治，只有断掉腐烂的手脚，摘除眼球，才能保得性命啊。为兄花了大价钱，才把他们接出来，安置在此处，只求在这世道里给他们一个暂时的安稳。”
“这朝廷里难道就真的没人管吗？我虽长居于海东州偏远之地，但常混迹于边军之中，也曾听闻过老王爷高继乾的贤名，据说肃宗穆皇帝驾崩前，还曾嘱托老王爷辅助先帝共掌天下呢。难道老王爷对此事不闻不问？就眼看着这安正帝把天下搞乱？”王封疑惑道。
“想管又如何？老王爷威名再盛，贤明再广，也不过一个臣子而已。贤弟可能还不知道吧，老王爷已经在上个月被贬到西岭州了。”
“啊，这却是为何？以老王爷的威望和德行，还有人能动得了他？”王封却有些不敢置信，看来自己只顾着赶路，连如此重要的消息都没能听说。
“罪名是谋逆，消息压着呢。据说上月老王爷高继乾巡视西海州边军返京，听闻安正帝将武科的主考给了宰相孔文亮，就想进宫劝谏几句。谁曾想，进宫之后，正瞧见安正帝在宫中饮酒弹唱，还邀了好多宫女不着寸缕翩翩起舞。老王爷这些年左支右绌，艰难维持，没想到这昏君如此不堪，当即闯进了万民宫，指着安正帝的鼻子破口大骂，说他宠信奸佞、昏庸无道，实在是不当人子。老王爷越说越激愤，直接冲上御阶，喊着打死你这个逆子。”云叔保绘声绘色地说着。
“真给打了？”王封连忙问道。
“也没打多狠，就是给了一嘴吧。”云叔保有些遗憾地说到：“真打死了那才是万幸。”
“兄长慎言、慎言。毕竟那是皇帝陛下。”王封赶紧劝到。
“这种鸟皇帝还留着干什么，跟着他家破人亡吗？不过皇帝确实不能随便打，老王爷这下是真惹了祸，安正帝大怒，当即就让殿前侍卫将老王爷捆绑起来，判他了个凌迟处死。这下子，满朝勋贵、文武算是彻底炸锅了，纷纷上书谏言，兵部尚书李思敬等人更是拿一家人的性命作保，让安正帝看在老王爷这些年劳苦功高的份上，饶他一次。”
云叔保继续说到：“这鸟皇帝，也算是聪明了一次，知道满朝文武还得罪不起，要不然他高家天下分崩离析就在旦夕之间。无奈之下就顺势免了老王爷的秦王爵位，发配到蛮荒之地西岭做了个郡王，并严令去京就藩了。这下朝堂之上，再无人是孔文亮的对手了，他们也越发地肆无忌惮。”
王封追问了一句：“兄长，你说这老王爷为何要说打死安正帝这个逆子？这皇帝不是他的侄子吗？”
“可能就信口一说吧。”云叔保有些意兴阑珊地答道：“为兄想给贤弟说的可不是这件事，贤弟难道未曾觉得这天下已经到了崩溃的边缘了？”
“不瞒兄长，愚弟自海东州而来，成群结队的饥民就像蚂蚁一样，官道周边几里范围内的树全都是白花花一片，被啃光了皮，不时有孩子在树下对着大人的尸体高声哭喊，但根本没人会停下来。更有甚者，我曾见到一个男子将他四岁的孩子绑在树上，换了几个黑面馍。被绑在树上的孩子拼命地哭喊，但那男子头也没回，就消失在了人流之中。后来，听说这个孩子被难民煮着吃了。”
王封似乎全身没有了力气，鼓起了全身的劲才堪堪说完了这段话，但他又忍不住挥动了拳头，继续说到：“本以为这已经惨绝人寰了，没想到到了海东州边境，情形更为凄惨。海东州牧张家敬，为其考绩，居然发布明令让灾民不得出境。往些年，年成不好之时，百姓尚能往南逃荒，求个活路。现在不得出境，有强行冲关的，当即被守军打死，其余的只有活活等着饿死。临近海东州边境的乡绅有看不过意的，想给饥民送些麸子粮食，好歹也能救上几条性命。居然被张家敬下令捉拿入狱。可怜那些百姓，从此再无救济。自从这张家敬做了州牧，连年天灾不说，田赋更是加到了每十税三，其余丁税、杂费不计其数，零零总总加起来每年一多半的田收都被这狗官收走了。故海东州常言：‘家敬家敬，家家皆净’。朝廷对如此狗官居然视而不见，还下旨褒奖其忠贞勤勉，这是滑天下之大稽。”
说完这话，这位丈八的汉子已然泪流满面。
云叔保虽早已听说海东州之事，但被这亲历之人讲述一番，却是更为震慑心魄，叹气一人，悠悠说到：“贤弟可知为何朝廷视如潮水般的弹劾奏章不见？还不是因这张家敬乃毒妇张曾茹的父亲，当朝宰相孔文亮的岳父。并非不知，实不愿知也。外有天灾连绵，内有孔文亮把持朝政，阉寺蒙蔽上听，加之安正帝乖戾愚蠢，这乾元的气数怕是要尽了。”
“兄长慎言，这京畿之地，朝廷耳目众多，勿要多言。这朝堂之事我等也只能扼腕叹息，也别无他法。只带这科武试，我能求得些功名，在和仁人志士一道力图匡正吧。”王封看云叔保已然口无遮拦，赶紧劝谏到。
“有什么可怕的，男儿生于乱世，当有扶危济贫，救济天下之志，何须畏首畏尾。不瞒贤弟，昨日贤弟与众举子切磋拳脚，为兄已然看出贤弟武艺非凡，便起了结交之心。今天试探，正是为了看看贤弟的本心，好送一个大好的前程给贤弟。”
“兄长，此话怎讲，还请兄长细细分说。”王封有些不明所以。
“贤弟知道为兄在中原州世代经商，也积累了颇多家产，平日里也好结交些江湖好汉，做些行侠仗义之事，生活好不快活。可恨这个当今皇上昏庸无道，奸臣强佞，致使万民涂炭，灾祸连绵。这几年，朝廷不思振作，济世人于水火，解民生于倒悬，反而变本加厉，横征暴敛。初始为兄尚未思索这些，只以为天灾连绵，百姓受苦，我等只要遵从本心尽力扶助便可。但这灾越救越大，这饥民越救越多，就算我散尽几世家财，又能救几人？可能救得这茫茫天下？从我进京营救好友以来，这几年我带着几个弟兄在京畿附近杀了一些赃官，除了一些恶霸，虽然救出了一些百姓脱离苦海，却又怎么能解决天下百姓的灭顶之灾？后来，我想通了，这不是天灾，是纯粹的人祸，是整个乾元病入了膏肓，是皇帝无道才导致苍天连年降下灾祸。”说完这些，云叔保看了看王封，见他面色潮红，情绪激动，以为已然说动了他，便只等他口称明公，倒头便拜。
等了半晌，王封依然沉默无言，云叔保当下便有些着急：“贤弟，可明白为兄刚才的话。”
“明白是明白，兄长，但我等又能作甚？连兄长这样誉满江湖的‘及时雨’尚且难有作为，我这无父无母，天生地养的人又能有何办法？”王封有些丧气的接到。
“贤弟！机会就在眼前，在此之前，为兄已返回中原州，变卖出售了全部家财，安置好了父母妻儿，遣散了家仆，正准备大整旗鼓，招兵买马，聚草屯粮，扩充实力，以求将来进兵这建安，推翻这乾元一朝。为兄这次进京，就是为了在本次参加武科的举子中，招募一些以家国天下为念，以生民百姓为重的英雄，共襄盛举，将来也好同享富贵。此前，为兄已然招募到一些人手，不过今日这番畅谈，贤弟让为兄颇有知己之感。”云叔保说完，看了看有些回不过神的王封，继续说到：“贤弟，可愿共谋大事？”