卯时三刻。
距离卯正只剩下最后一刻钟。
此时的行宫格外静谧，宁言独自坐在外堂的台阶上，双手十指交错，下巴搁在手上，眼睛半阖，似是在闭目养神。
穷人版偃师箱正被他踩在脚下，腰间悬着的水君令在夜幕中氤氲着淡蓝色的光华。
“嚯，你怎么坐这儿？”
吴清大大咧咧的声音从前门处传来，宁言睁开眼，将下巴从手上移开。
“里面吵，在想一些事情，便出来了。”
“和璟姑娘聊完了？郡主的病……情况有好转么？”
“还是那样。”
吴清一屁股坐到宁言旁边，从怀中掏出一个沾着油渍的布包，打开后只见里头是两块烤饼。
他自己咬起一块，另一块则递给宁言，嘴里含糊道：“吃两口垫垫饥，牛肉馅的。你要知道在这山顶上找点荤腥多不容易，也就老哥哥我惦记着你，感动吧。”
宁言愣了愣，这尚谷山顶横看竖看也不像能有小卖部或者流动摊贩的样子。
“你从哪里拿的？”
“礼部开灶放饭了，让我们自己去拿的。不说那个了，你猜猜我看到谁了？”
“不猜。”
“我看到曹尚书新纳的那个小妾了！”吴清重重咬了一大口烤饼，嘴里塞得满满当当，说话时饼屑还在往外喷：“她竟是作厨娘打扮，还给咱们揉面哩，看起来倒像上得厅堂下得厨房。”
宁言好奇道：“你怎么确定那厨娘的身份？”
说起这个，吴清嘿嘿一笑，在胸前比划了一道夸张的弧度，眨眨眼暧昧道：“那等绝色……除了曹尚书家那艳名远扬的崔小娘，还能有谁？”
宁言接过烤饼，浓郁的焦香味扑面而来，只是他方才刚吃过璟儿做的羊肉泡饭，这会倒也是没太大胃口，遂将其扔还了回去：“你吃吧，我肚子不饿。”
“不吃算了。”
吴清也不客气，连带着宁言的份也三下五除二吞进肚子，满意得砸吧砸吧嘴：“讲实话我还从没吃过这么好吃的饼。真是羡慕曹珪，一大把年纪还能一树梨花压海棠。你说我啥时候能讨一个这样的婆娘？”
“那你也不怕死床上！”
说话间，前门处又走来一人。
吴清正想看看是哪个王八蛋在咒他，定睛一看说话的是王仁，于是又懒懒地躺回台阶上：“是王都头啊，你也去礼部拿饼吃了么？”
王仁看他这幅没出息的德行就直皱眉，冷声道：“某出行在外，从不吃别人给的东西。再者，有辟谷丹足矣，我辈修行中人，还是少贪图些口腹之欲为好。”
吴清没想到吃个饭还要被上价值，属于是自讨没趣，索性一个鲤鱼打挺翻起身，想要去屋里躲个清闲。
“等等。”
他步履稍滞，半转过身回望宁言。
“怎么了？”
宁言双眼微微眯起，忽而伸手指向他的肩膀：“你衣服这边是不是有个线头？”
“线头？”
吴清惊疑了一声，虽不明白宁言的意思，不过还是在对方指出的地方摸索了一下，然而却是没有发现。
“没有啊，你看错了吧？我这件乌金袍寻常刀剑劈砍都不会烂，连个针脚都没有，哪来的线头？”
宁言的脸色一下子变得极为严肃，他方才是瞧得真真切切，就在吴清翻身之际，在肩膀处确实冒出一跟丝线状的东西，约莫一指长，半截实半截虚，虚幻的那半截在黑夜中还泛着柔柔的白光。
要真是线头那便罢了，可如果不是线头……