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随后,指挥使林时杰率领主力赶到,于龙泉府大破八万海盗大军,阵斩三万余人,俘虏两万,基本上打垮和摧毁了这一股号称南海血鲨军的海盗军团。
接下来,岭西兵团多战告捷,在两个月内剿灭了大小海盗团伙数十个,基本上荡平了入侵闽南省沿岸地区的海盗势力。
但是就在东进江南省的过程中,岭西兵团主力部队在闽南省和江南省交接的浮霞山山区遭遇十几万海盗军团的冒雨夜袭,损失惨重。
等进入江南省境内八十多里的先锋将军林武堂率领三千军队回援的时候,为时已晚!
岭西兵团主力大军一万余人几乎全军覆没,统帅林时杰遭遇海盗中的八名武道宗师围攻,重伤阵亡!
见到父亲被包围,林武堂身先士卒,率领周大青等三个千户从外围杀入海盗军中,九进九出,斩杀万余敌人,终于奋力击退了海盗。
收敛了父亲的遗体,林武堂又聚拢了剩余的部队,清点人数之后,发现仅存三千五百一十六人!
海带虽然败退,但从留下的尸体来看,海盗只损失了不到三万人,说明这股海盗实力尚存。
岭西军遭遇埋伏,损失惨重,元气大伤,于是林武堂不敢冒进,率领残兵退回闽南,守住关隘,阻止海盗从陆上入寇闽南,同时立即向朝廷上书请罪。
林时杰遇伏阵亡的军报和林武堂的请罪书传到朝廷,引起朝堂震动。
嘉德帝知道局势危急,不但没有怪罪,反而下旨追封林时杰为正二品卫国将军。
同时嘉奖林武堂临危不乱,力挽狂澜,官升三级,赐爵平南伯。
林武堂上书朝廷,推辞道:“自古将军阵前亡,臣之父子世受国恩,马革裹尸在所不辞,臣本应以命相报陛下,如今遭逢兵败,更不敢受赏!”
“今江南海盗猖獗,我军能战之兵不足,臣冒死跪请陛下恩准,允许臣就地招募民兵,整军备战,来年定当为陛下剿灭海寇,荡平宵小……”
时值九月深秋,已过农忙时节,朝廷一声令下,封林武堂为四品荡寇将军,命林武堂在两省边界红霞关招兵买马,一切物资由朝廷拨付。
不到一月,林武堂招募了三万民夫,将麾下三个亲信千户提拔为参将。
三名参将各统一镇,领兵八千,以久经沙场的百战狼兵为骨干军官,整军备战。
十八岁的周大青,也就是卫青成为三镇参将之一,开始独立练兵成军。
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次年三月,春夏相交之际,林武堂练兵有成,觉得时机到了,于是开始下令挥军东进,兵分三路,师入江南。
两个月内,林武堂军九战九捷,剿灭海盗十一万,重创了江南省的海盗势力。
六月,朝廷下达封赏,升林武堂为东南讨捕总兵官,号镇东将军,加封靖海侯,世袭岭西兵马都司都指挥使同知。