薛凌安抚好儿子，随后给薛桓打去电话。
“那边的事情你给安排一下，拜托你了。”
堂姐弟俩又低低商量一通，才挂断通话。
程天源看着脸色极差的爱妻，暗自心疼坏了。
“你还不睡？你知不知道你的脸色多差？麻利睡两三个小时，九点我喊你起来吃早饭。”
薛凌将手机丢在一旁，累吁吁扯了一个笑容。
“不要紧，我得确定然然别太难过。他睡不下，我这个当也不可能睡得好。”
程天源幽幽叹气，眉头紧皱。
“……你这是头一回破例吧？”
薛凌摇头低笑：“肯定不是。我嘴上整天念叨‘公私分明’，实则时不时假公济私。”
程天源拉她躺下，帮她盖上薄被。
“‘是’还是‘不是’，我最清楚不过。年纪大了，心容易软。”
薛凌眯上眼睛，低笑：“也许吧。我发现自我退休以来，我的心是一天比一天软，对几个孩子也一天比一天纵容。也许真是上了年纪了，也许是因为我已经对他们有信心了吧。”
程天源躺在她身边，轻轻吐了一口气。
“孩子们都大了，各人有各人的际遇。他们都没受过什么大挫折，一些坎儿或坑给他们跨或跳，不一定就是坏事。”
薛凌苦笑：“你说得对，不过我这次真的很心疼老大。他刚刚失恋，转身相爱的恋人反目成仇，不仅找人来揍他，转身还诬蔑他的医德和品德。不仅如此，他的信息被胡乱曝光，网上各种乱七八糟的消息乱飞一通。他辛辛苦苦保持低调多年，不料竟以这样狼狈的方式被曝光。医院那边饱受非议，同学同事同行也出现质疑声。他既要面临昔日爱人的背叛，还要面临铺天盖地的负面新闻，职业和品德大受非议。现在的他，确实需要我们的鼎力支持。”
“嗯。”程天源听她解释完，后知后觉叹了一声：“也许他是家里的老大吧，我对他的期望和要求总会不自觉比其他几个高。我一味儿怪责他识人不清，引狼入室，却忽略了他的难受。”
薛凌侧过身来，轻抚他的胸口。
“我知道。你心里是关心又担心，但嘴上说不出来，只能说一些严厉的话来训他。所谓的‘严父’，应该就是你这般吧。”
程天源略有些窘，低声：“以前……他们还小，我就管他们吃喝，接送他们上下学。后来他们一个个长大，一个个有自己的朋友圈和社交圈，除了喊我一声‘爸’，几乎没什么交流。对小欣我会格外宠一些，对他们三个男的，我则一直维持‘严父’的形象，要求他们严以律己。也许是这个原因吧，他们后来都不怎么找我谈话，反而总爱去书房找你聊来聊去。”
薛凌低低笑了，问：“你有没有发现——我们家已经变了？”
“额？”程天源迷糊问：“什么变了？哪儿？”
薛凌幽幽吐一口气，笑道：“以前我是‘严母’，你则是‘慈父’。后来随着孩子长大，我渐渐心软心疼他们，转而慢慢成了‘慈母’。也许你压根就没变过，只是因为我这个对比的参照物变了，故此显得你比较严格。都说‘严父慈母’，我们家总算回归正常模式了。”
程天源笑了，轻抚她的背。
“不算变了，只是回归正常模式。”
薛凌在他怀里找了一个舒服的位置靠着，低喃问：“当严格的那一个，总会比较不受欢迎。你怎么办？”
“怕什么。”程天源低笑，拍了拍她的肩膀：“他们都长大了，各自找伴儿去。我只要你这个老伴就够了，只要受你的欢迎就行，其他我无所谓。”
薛凌也笑了，闭上眼睛很快沉沉入睡。