绯壁堡的议事厅连着几日灯火通明, 众人争辩不休，美酒满了又干，干了又满, 加利文恨不得用耳朵喝酒，只求片刻宁静，他现在越来越明白亚历克经常想往森林跑的心情了。
人们就像一群刚孵下的小鸡叽叽喳喳叫着, 每只都急着分一杯羹，几个圣道师联合要求取缔所有渎神的异教行为，重新肃正萨夏城的风气；霍尔卓格辖下的封臣和诸侯们在这次胜仗尝到甜头，自然不可能让圣堂的势力再度起来。
另外还有几个满身铜臭的名誉贵族赶来添火加柴，请求降低赋税，弥补商会在这次封城封河的损失，他们说词有理有据；萨夏作为峻丽河三大城之一，位临两座古老的河道白石大道和玫瑰大道，供养着峻丽河下流的无数小国和村镇。
主位上, 年轻的公爵带着温和有礼的微笑，似乎在倾听每个人的意见, 甚至经常插上几句，更加热络讨论，但加利文怀疑他根本是在搧风点火, 并且乐在其中。
这位萨夏的新主人有着过于年轻的笑容和澄澈的眼眸，在他身上看不到任何一丝烦恼, 彷佛只是在参加一场热闹的宴会。
其实绯壁堡的议事厅豪奢不输宴会厅, 这里的壁炉的火烧出温暖的鹅黄，金银铜的壁饰都被打磨得闪闪发亮，身穿貂皮宝袍的宾客们也舒舒服服地坐在羊皮做成的橡木椅，但没有一个能比得上真正的主角。加利文第一眼就看到主位后墙上挂着的旧狼皮, 哪怕过去多年，它依然不见磨损，彷佛凭空裂开一条漆黑的缝，时刻提醒着人们曾经灾祸横行的阴影。
小公爵坐在主位的宝座上，几道窥视的目光扫来，一触及那片黑狼皮，很快又立刻乖乖收了回去，狼王的皮可以鼓舞士气，也可以威摄羊群。
穆夏不厌其烦地听完每个人的要求，少年那张稍嫌稚气的面容露出思考的表情，看上去有些优柔寡断，他语气诚恳“各位说得都不错，如今萨夏百废俱兴，先父为屠银狼王战死，魔物却依然不见踪影，一想到子民都还在担心受怕，我便寝食难安，日夜祷告。”
圣道师轻抚胸前的银槌吊饰，用一种慈爱如父的眼神看着他“大人顾虑甚是，如今魔物横行，瘟疫孳生，人民受到惊吓，世道就要大乱，当务之急应该是安抚民心，重新修建新的圣堂，以至高神之名抚慰灾民。穆夏大人功高苦劳，屡建功绩，我定当向伊林的圣殿引荐你为银骑士之长”
长夏厅的鲁珀特伯爵嗤笑了一声“听起来就像是圣道师本来的工作，根本不需要来这里和我们重述一遍。穆夏大人，当年我与你父亲并肩作战，击退黑狼无数，如今我依然万死不辞，长夏厅所有骑士和弩炮都听大人差遣”
几人你一言我一句，一大群鱼都急着想咬一口小公爵这块炙手可热的饵。偏偏穆夏这只饵毫无自觉似的，还像是怕他们吞急被口水咽着了，体贴地差遣仆从填满空酒杯，任他们掏空一桶桶凝有数年精华的苹果酒，也任他们瓜分肥沃的萨夏。
这群只看得到眼前草地的蠢羊，急着想在萨夏占地拉屎。加利文满心不耐，爪子不自觉摸索起底下的羊皮垫，触感还真不错。
老实说，他也弄不准那颗玩死银狼王的变态脑袋在想什么，现在又是单纯在享受愚弄人群还是真的傻傻什么都不懂
“加利文爵士。”
加利文抬头就对上徐蒙雷德温讨好的微笑。这家伙是红盾城的骑士，代替他那胖得走不动路的老伯爵父亲来参加议事。
“这次萨夏能击退魔物，说来也归功于护城卫队时刻防守，说来惭愧，我有一子正值壮年，整日无所事事，听到加利文爵士你年纪轻轻就立有功绩，实在羡慕不已。”
雷德温生得其貌不扬，一对标志性的招风耳，身材矮胖得像烤面包，但大部分时间都表现比起其他人机灵许多，现在却直接放弃在前面分大饼的机会，而是来向作为护城卫队长的加利文示好，讨些边角的油水肉末吃。
加利文爵士盯着他那对招风耳。这只有几分狡猾的兔子是预先察觉到了什么吗
穆夏很快就解答了他的困惑。
“劳烦你们费心了，事实上，我已经将此次灾害上报给陛下，陛下也正式授予我国境守护者的权力，催促我尽快号令封臣、部属疆界，以防魔物再次入侵，”
“国境守护”鲁珀特伯爵张大嘴，像是突然被塞了一颗大苹果。
穆夏笑着为他填满苹果酒“鲁珀特大人不愧是先父信任所托之人，日后还需要借助你的力量，我等一同为至高神、陛下和王国子民尽心尽力。”
“这、这其实”鲁珀特伯爵现在半点酒也喝不下了，他试着想挽救什么，但说出口的话没法像美酒一样喝回去啊。
他从一开始就没将这个十七、八岁的半大孩子放在眼底，原先只打算顶着一些混水摸鱼的名目，往萨夏和那两座流着黄金、美酒的河道多安插点自家人马，分几桶油水，但若是顶着国王那金光闪闪的诏令做事，这可不是几个骑士和马匹能解决的小事了。
鲁珀特伯爵脑袋一阵晕眩，刚才乐呵呵喝的酒似乎一股脑涌上。
现在是穆夏顶着堂堂正正的国境守护者的头衔，他这不是准备掏空家底、白送兵马给这个乳臭未干的小子立功吗
穆夏微笑等着他答话，当然更可能是在欣赏对方的表情，加利文现在有点明白小狼王那点恶趣味了，他憋笑憋到得把整个口鼻埋进酒杯里。
穆夏也没有忘记圣堂。他正襟危坐表示“眼下民心动荡，邪魔恐怕会趁虚而入，我会安排人手重建圣堂，之后劳烦圣堂抚慰灾民，安定秩序。”
圣道师看向穆夏的眼神越发温和，教会一直以来严格审查所有诸侯继承人的信仰立场，穆夏早早就被任命为银骑士，又立下种种功迹，无疑是一位坚定的信徒，无须再做试探。
一旁的鲁珀特大人面色灰白，他这时才注意到穆夏没有穿家族色，而是披着一身银白色的皮袄大衣，像是披了一夜雪，衬得发如砂金，更添圣洁，圣道师看他的目光简直像看自己的孩子。
完了、完了，继帝国那位童贞女王，萨夏也要出一个圣孝子。
没等他哀叹完，少年清脆的声音就传进耳朵“先父遗训告诫我恶魔的势力已经不容小觑，就怕还有恶魔的余党仍残留萨夏，若是侵害到圣道师的布道可就不好了。护城卫队琐事繁多、分身乏术，还需鲁珀特大人另外派些人马守护圣堂的安全。”
鲁珀特伯爵猛地抬起头，脸上晕眩炫的表情似乎还没醒酒。穆夏这种打一棍又赏一枣的手段，叫他有些反应不过来。
安抚了这边，另一边就要抗议了“穆夏大人，这件事鲁珀特大人恐怕帮不上忙，恶魔只会侵扰心术不正的异教徒，有至高神的光辉加护，我等不惧恶魔的威胁。”
鲁珀特伯爵已经从巨大的惊喜回神过来，立刻反击“看来城内那座倒塌的圣堂早已经是恶魔的巢穴，不然怎么连块完整的窗户都没留下。”
本来端正严肃的圣道师有些崩不住脸，他掩不住眼底怒意，一手按着胸前的法槌，近乎是以一种斥责的语气“大人，鬼怪邪魔一事不是叫人争权夺利的玩意狼群莫名侵扰城池边界，死人无法得到安息，近来听说河流时常飘来死尸，模样古怪，皮肤苍白，浑身血液被掏空，人们纷纷传言是一种名叫血瘟的疾病在传播。患病者会一天比一天衰弱，直到尸体被恶魔控制，开始渴求血液，现在已经有人不再埋葬死者，选择焚烧尸体，甚至是求助女巫的巫术再继续放任下去，风气败坏，信仰蒙羞，萨夏届时将成为真正的魔窟”
圣堂永远都是危言耸听的论调，鲁珀特伯爵不以为意唱反调“要真是魔狼带来的瘟疫可就难办了，若那些女智者有法子治好，也没什么不好。大家都知道女巫本来就擅长草药，乡下的农妇生孩子都要请女巫助产呢。”
“鲁珀特伯爵你喝多了，口无遮拦，只有穷途末路的歹徒才会鼓吹异教徒的毒药。”
“我只是实话实说，至高神以诚实为贵，如若圣堂有其他解药，人们何须冒险求助女巫呢”
眼看几人又要吵起来，小公爵轻飘飘一句“也许还有其他法子，比如将一个活生生的病例交给圣城的术士研究。”
在场所有人鸦雀无声，穆夏也翻开最后一张底牌。
“我的护卫捉到一个可怜的孩子，他面色苍白，不肯进食，在三天前于睡梦中死去。”少年扫了一圈众人，似乎能听见他们吞口水的声音“现在他已经三天没有阖上眼睛，尖叫地想攻击护卫，我命令手下暂时用一具刻有符纹的铁棺压制住他。”
圣道师若有所思地看过来，穆夏对他点点头“布伦丹圣父，你是伊林的门人，我想请你做为引路人，与我一同将病患押送进圣城，交给术士研究解药或净化的方法。”
“这这”布伦丹圣父一扫之前的稳重端庄，他一对打理得光滑洁亮的胡子微微颤抖，已然无法掩饰自己的情绪，看起来既害怕又兴奋。
他如今老当益壮，胡子还没太多斑白，自然也梦想着重新踏入圣城伊林，追求更高的神之权位。如今穆夏突然把这个机会放在鼻子下，布伦丹圣父只思考了一瞬，就将萨夏和鲁珀特伯爵丢到脑后
由自己亲手将新发现的恶魔献给至高议会，他将不会再只是一个需要领主和骑士保护的圣道师，他会成为一个圣学士，得到自己的光冕和银骑士
两边都心满意足，毫无异议。穆夏也应允了那些名誉贵族的要求，表示萨夏对商船和他们所带来的金币的欢迎。
狼对贪婪极其敏感，轻而易举就能嗅出恐惧和虚弱。这些人马彼此猜忌，又同时将穆夏视作主心骨，却不知道最贪婪的狼就潜藏在人群中，伺机吞噬一切。
议事厅的主人站起身，对众人举杯，