夜深人静的皇宫里，一队队森严的金吾卫井然有序的巡逻着。皇宫里有规律，每当过了子时之后，每座宫殿门外挂的九盏灯笼就要拢下七盏，每面只留两盏照明。
而且皇宫内所有太监宫女均不许随意走动，只有巡夜的金吾卫们，才被允许出现在皇宫的各个角落。
除了这些条条框框约束着那些下人外，皇宫里还是有些“特殊群体”不被这些规律所约束。就比如那身着一袭鲜红蟒袍，即便在漆黑的夜晚也显得格外显眼的司礼监总管，那位圣上的贴身太监孙琏瑛；可以在任何时候，出现在皇宫的任何地点。
此时的他一路小跑的从承德殿那个方向而来，路过的金吾卫纷纷停下脚步向其行礼。孙琏瑛对他们的行礼熟视无睹，只顾小跑的往前去。而那些金吾卫们见此情景也并未有过多的想法，仿佛是件很平常无奇的事。
皇城内各各宫殿都已经熄灯了，唯独有一个地方如今依然还亮着灯光，那便是御书房的方向。
自从当初处理颜党案，以及后来的改革法推行后，除了每个月会例行去皇后及几位妃子的寝宫外，圣上其他时间基本上都会呆在御书房里亲自处理一些政务奏折。以至于处理完都快到丑时了，也就只能睡两个时辰便又得起来上早朝，最后他索性就在这御书房住下了，反正累了也可以倒头就睡。
孙琏瑛此时已经来到了御书房门口，只时在屋外守夜的是一个年纪偏轻的小太监。他在见到身着一袭鲜红蟒袍的孙琏瑛时，立马小跑上前迎了过去。恭敬的小声行礼道：“见过孙总管……”
孙琏瑛还未等他说完，便抓住他的手打断了他的话语，他悄悄的注意着屋内的动静，随后便问道：“圣上睡了吗？”
“还没呢。”那小太监说道：“方才一个时辰前，首辅大人差人将今年科举考试最后一场殿试的批卷结果送了过来，估摸着是要定这回的状元郎呢。”
小太监说完话，那孙琏瑛并没有接茬，此时的他也不知道心里在想些什么。在门口踌躇不前，随后向是打定了注意一般，便上前朝门口而去。
正当孙琏瑛准备敲门时，他又回头看了一眼已经跟上来的小太监，没好气的提醒道：“在这机灵点。”
小太监也是笑了笑，而就在孙琏瑛打算敲门时。屋内的圣上仿佛听到了门外的动静，便开口喊了声，道：“是孙琏瑛吗？”
孙琏瑛一听，立马回话道：“回圣上，正是老奴。”
“进来吧。”
圣上的声音从屋内传来，听那口气，像是已经有些犯困了。
孙琏瑛推门而入，进屋后还不忘将门给关上。
此时的圣上面前的桌子上摆了一摞摞的试卷，应该都是前几日殿试那二百多名考生的。而此刻他们的命运，就完全掌握在圣上手中。毕竟一甲三等的状元、榜眼、探花，可都是圣上钦定的。
见孙琏瑛进来，圣上停下了手中的工作，问道：“这么晚了，有何事啊。”
孙琏瑛见到圣上那疲倦的模样，也没立即说事。而是上前给圣上捏捏肩膀，说道：“圣上还得多注意身体啊，要是把自己的身体累垮了，那可是大冀朝的不幸啊。”
“最近事情太多，哪能闲下来。”圣上揉了揉自己的额头，好似想到了什么，又问道：“上回朕说的那座颐园……建的如何了，可有消息？”
“回圣上，已经快竣工了，现在就差些收尾了。”孙琏瑛说道：“到时候圣上就可以和皇后移居颐园，好好休息放松了。”
“唉，此时放松不得啊。”圣上说罢，抬头看去，正对着书案的那面墙上，挂的便是江白门亲自画的那副地图。虽说如今好似天下一统，可西南边和北边，却依旧让人不省心。估计也只有将那两处地方也给统一了，圣上才能好好休息休息吧。
“对了，你还没说事呢。”圣上反应过来，赶紧问道。
“回圣上，是这样的。”孙琏瑛一边说着，一边从袖口取出一封信来，递给圣上说道：“是大将军王玄策差人送来的密信。”
圣上接过迷信，还未折开看，便说道：“朕都不同看，都知道他这信中的意思了，无非是想让朕同意他出兵罢了。”
说着，信件被打开。信中意思与圣上所猜无二，无非就是想趁着灵国皇帝刚刚驾崩，各皇子和王爷们争取皇位之时，发兵攻打，一举消灭灵国。
圣上放下信件，摇了摇头，道：“这个王玄策啊。”
孙琏瑛这时候又说道：“回圣上，这大将军也是在为国家考虑，毕竟消灭灵国，不仅是您，还是太祖太宗们一生的夙愿。”
“说来轻巧。”圣上叹了口气，道：“这灵国建国时间比咱们还长，已经盘踞北方一百余年，根深蒂固，可不像西蜀南楚这般好对付。”
孙琏瑛听罢，只能闭口不言，能坐到他这个位置，要懂得察言观色，有些话点到及止。毕竟他也算是伺候的圣上快二十年了，圣上打心里决定的事情，不容常人所改变，说多了反而会引其圣上的反感，所以适可而止就好了。
“圣上，这眼瞅着马上寅时了，您还是休息一会吧，可别真累坏了自己。”孙琏瑛转移话题，开始劝说道。
“唉，行吧。”
圣上打了个哈欠，又伸了个懒腰，可见也是困的不行。而孙琏瑛则识趣的说道：“那老奴就先告退了。”
说罢，向圣上行了一礼后，便退出了御书房。
待孙琏瑛走后，圣上看了一眼桌按上堆放的那一摞的试卷，其中第一张便是柳浪的。
按照大冀朝的规矩，为了防止科举监考官们徇私舞弊，他们在改试卷的时候，都有人专门将各考生的名字籍贯年纪给盖住。而传到圣上这里之后，圣上是可以看到每张考卷上的姓名籍贯等信息的。
圣上看着柳浪的那张试卷愣愣出神，口中竟喃喃出了六个字，正是“民风、民情、民愿。”
说到这里，圣上还是拿起了最上面柳浪的那张试卷，将它放在了第二的位置上……
……
给赵釜他们的三天之期已到，小统领宋轻舟依旧来到了原先的那间位于一座小巷子里的院子。只不过此时的屋内，与三天前相比，还是有些变化的，比如此刻跪在宋轻舟面前的，就只剩下程君一人而已。
程君向宋轻舟解释着这几天里发生的一切，特别是最后面赵釜死时的场景，被程君一顿添酒加醋的说了一通。
而坐在主位上的宋轻舟却不为所动，淡淡的说了句：“也就是说，你们任务失败了？”
程君匍匐在地上，听着宋轻舟那平淡的语气，她更是不搞去看向她。她浑身颤抖，颤颤巍巍的说道：“回小统领……是……是的……”
与赵釜这种原本就是江湖高手，只不过后来因为某种原因而被迫加入鹰犬卫不同的是，程君自小便是孤儿，被朝廷收养慢慢培育成鹰犬卫的杀手。她的经历可以说与贺子衿的一模一样，对宋轻舟的害怕程度完全不亚于天子一怒。毕竟他可是跟圣上一样，有权掌握人的生死，只不过圣上针对的是全国百姓，而他针对的却是她们这些鹰犬卫罢了。
听到程君的回答，宋轻舟也是站起身来，说道：“我曾说过，这次任务失败了，可是要让你们提头来见的……”
宋轻舟话音刚落，便瞬间来到了程君面前，在程君还一脸惊魂未定之时，一把掐住了她的脖子将她提了起来。
程君在宋轻舟的面前完全使不出一点劲，也完全说不出一句话。只能任由他掐着自己的脖子，而自己只能做些无力的挣扎罢了。
宋轻舟看着程君的眼睛，从原先的哀求，到后来的恐惧，再到最后的眼珠发白。程君的挣扎也渐渐消失了，脖子一歪，双手自然下垂，已是死了。
宋轻舟松开手，程君的尸体便掉落在地。宋轻舟没有去看面前的这具尸体，而是从袖口中摸出一张手绢，擦拭着自己那只刚杀完人的手。
“哎呀，多好的女子，你宋统领可是说杀就杀，一点也不懂的怜香惜玉……”
此时，一声清爽的声音从门后传出。随后一道人影从那边走了出来。宋轻舟听到声音，还未见到人影，便立刻跪了下来，恭迎道：“臣宋轻舟，见过殿下。”
那道身影从黑暗中走了出来，一旁的烛光照在他的脸上，衬托着他那尊贵的模样，烨烨生辉。
能被鹰犬卫的小统领如此尊敬的称呼一声殿下的，整个朝廷也就只有那个人了，当今圣上的二皇子，沈机……
……