放榜的日子终于来临了。
这一日，锣鼓齐鸣，鞭炮齐响，大街小巷热闹非凡。数千名学子挤在皇城下，就想从那张皇榜上看看有没有自己的名字。
这数千名学子，高中者不过二百一十八名。一些人在看到皇榜上有自己的名字时，高兴的都要疯了，纷纷开始花银子订酒宴，要与亲朋好友共同庆祝这一时刻。
与那些高中的人相比，绝大多数人，在找寻几遍都无果后，也只能羡慕的看着那些一个个兴高采烈的人，随后失落的离开。
这二百一十八名中榜者中，江南人氏占了大占，足足有一百七十人之多，而庐陵、陇关及北方两辽等地高中者却少之可怜。特别是像川蜀之地，只有一两人上榜。
这也难怪，早在大华王朝时期开始，江南便盛产才子佳人。甚至到了旧南楚时期，开始重文抑武，导致朝堂之上基本上全是文臣，不见多少武将。就连中原国战时期，旧南楚的三军统帅，也都是丞相魏长陵担任，这也难怪在面对冀国铁骑之时，会败的如此彻底。
高中者的脸上洋溢着春风得意的喜悦，而落榜者的脸上更多的则是透露出一阵阵难过与失落，只能不断给自己打气，争取来年再考。
而那中榜的二百多人，从现在起就摇身一变成了进士，基本上脱离了穷苦百姓的行列，挤身士族了。
在皇榜发放没多久，又有城巡官在那城门下高喊道：“三日之内，入榜者进太和殿参加殿试。”
虽说现在他们这些人已经成为了进士，可这殿试就要评出个状元、榜眼、探花来，就要评出个甲乙丙来。因此，那些高中者对接下来要面临的殿试极其上心。
毕竟若是能成为状元，那基本上可以说这辈子飞黄成达了。甚至运气好点，能够得到某位公主青睐，那当上驸马，成为皇亲国戚也不是不可能的事。
如此诱人的条件，又如何不惹这些才子们心动呢。
而此时的城门外，一匹白色骏马奔驰在官道上，引得众人围观。骑马青年勒马伫立，露出一脸春风得意，长安街道旁的鲜花，如今却像是用来衬托这些学子的满目春风。
站在他面前的另外两名青年见此情景，立马向他抱拳称喜道：“恭喜孟公子高中。”
孟家公子见到两人，急忙翻身下马，朝两人回礼道：“同喜，同喜。”
这三人正是孟家兄弟孟鹤堂、孟鹤祥以及曾固了。
曾固笑着对孟鹤堂说道：“孟兄此举可谓是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花啊，此时风头可谓是一时无二啊。”
“哪里哪里。”孟鹤堂说道：“你我如今高中，必定前途无量，有道是人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，以后还得多仰仗曾兄了……”
孟家兄弟与曾固也同样看到了皇榜上有自己的名字，这显然是在意见之内。更出乎意料的事，长安城里流传的那句谚语“一柳二孟三小子”居然全部在榜，而且看那名次还都在前十之例。特别是那一柳中的江南柳浪，皇榜上第一个名字就是他的，足以说明他的文采确实碾压众人一筹。
今日孟鹤堂白马踏长安，出尽了威风。可这日后也为他的命运埋下了伏笔。
虽说孟鹤堂满脸春风得意，可他的这种行为，在不远处的另一位俊彦眼里看来，不过是一种滑稽行为。这位才子孤身一人，与周围那三五成群结队的人群相比显得格格不入。
可他并不觉得有什么不妥，在得知皇榜上有自己的名字时，便转身离开了皇城脚下，回客栈里去了。
而他离去的背影，也是无意间让曾固给察觉了，他看向那个人，十分疑惑的自言自语道：“柳浪？”
说完，也没有多加去理会。毕竟怎么说这柳浪的性格与他们不和，这辈子估计也很难做成朋友，索性懒得去关心他的去留。如今高中了，晚上得赶紧找个地方，几人庆祝一番才对。
……
孟隗的住所，距上回范鹏举采访后，如今又来了两位不速之客，正是孟鹤堂以及弟弟孟鹤祥。
虽说都是锦州孟家的，但孟隗根本不认识他们。这也难怪，自从孟家分崩离析，从一个一流家族，逐渐衰落成了一个三流家族。到了孟隗这一代，基本上都分家的差不多了，属于是谁也不认识谁的那种尴尬情况。
对于孟家兄弟的到访，孟隗也是十分好奇。原本不打算见客的孟隗，还是破天荒的在客厅接待了他们二人。可能也是出于这两人都在前十序列，也可能是因为同姓孟的原因吧。
孟家兄弟在拜见孟隗之时，做为长兄的孟鹤堂率先开口道：“锦州孟家，晚辈孟蛟携族弟孟蜼拜见伯父。”
孟隗看着二人，也是十分好奇。因为在自己的记忆力，好像没有这两位子侄。也许是因为后续分家的原因，如今锦州孟家还在一起的那么些人，孟隗都知道，却唯独不记得他们。
看着孟隗那好奇的神情，孟鹤堂只好解释道：“伯父，晚辈是孟隋的儿子。”
“孟隋？”孟隗听到这里名字之时也是大吃了一惊，甚至都有点不敢相信自己的儿子，只好再度确认道：“你们是孟隋的儿子。”
“是的。”孟鹤堂继续说道：“家父在世之时，提的最多的就是伯父，还嘱咐我们，若天下太平，一定要好好拜访一下伯父。”
“你说什么？”在听到孟鹤堂说的话时，孟隗疑惑的问道：“孟隋已经不在人世了吗？”
孟鹤堂点了点头，说道：“祥和七年，我父亲在锦州病逝了。”
“唉……”在听到确切消息之后，孟隗则是十分痛心疾首，他瘫坐在椅子上，仿佛思绪已经回到了从前。
孟隋是孟隗大伯的儿子，两人从小便关系极好，渐渐长大之后，两人也是一同学文识字，一同吟诗作赋。那个时候，两个年轻人春风得意，意气风发，每个人都有心中的夙愿，都在为着心中那份夙愿而不断努力者。
后来，孟隗的父亲与孟隋的父亲在争夺家主之位上大大出手，致使两家关系破裂。孟隋的父亲也是一怒之下选择了分家，离开了锦州城，搬到乡下去了。而从那以后，孟隗与孟隋这两对关系十分要好的两兄弟就再也没有见过面了。
即便是在嘉泰末年的科举考试上，孟隗也多么希望能在长安城碰见孟隋。只不过往往事与愿违，这也不过是自己的一厢情愿罢了。
没想到如今十多年没有他的消息，一有他的消息就是天人两隔之时，孟隗对此也是十分的惋惜。
孟鹤堂看着孟隗那伤心的神情，赶紧安慰道：“伯父不必太过伤心，家父曾经说过，这辈子最大的遗憾就是没能再与伯父见面，他还说最对不起的就是伯父，在有生之年没能让那一支回归本族。家父平生最大的夙愿就是想重振家族的荣光。如今虽说父亲已经逝世了，但他的夙愿被我们两兄弟继承了，我们不但要回到本族，还要将家族发扬光大。”
孟隗十分欣慰的看着面前的两兄弟，也确实他们二人身上都有自己与孟隋的影子。虽说如今孟家的家主不是孟隗，但要让他们回归本族应当不难，毕竟错都是老一辈的错，不可能让年轻一代来承担。
孟隗满意的朝两人说道：“我虽不是家主，但可修书一封给当今孟家家主孟阳，让你们回归本族不算难事，也算是了却了孟隋的一个心愿吧。不过若说振兴孟家，你们二人也确实很有这个能力与实力。”
孟鹤堂见长辈夸着自己，不免也有些害羞，毕竟除了伯父这层关系，孟隗还是吏部左司郎中这么一位正六品官员，不是他们这些刚刚高中的进士能够相提并论了。
孟隗继续说道：“我们都老了，重振孟家的希望可都在你们身上。”
孟鹤堂与孟鹤祥面面相觑，同时站起身来，朝孟隗拜道：“定不负伯父的期望。”
孟隗同样站起身来，走到两人面前拍了拍他们的肩膀，道：“一会留下吃个饭吧，在这京城若遇上什么不顺心的事，不介意的话都可以来找我，我与你们父亲毕竟兄弟一场。”
“多谢伯父……”
……